今年でデビュー25周年を迎えた俳優・川村陽介は、ヤンチャな青年から、硬派な刑事まで。幅広い役を演じ、数々のテレビドラマで注目を集めてきた。『ごくせん』（第2シーズン）（’05年）を始め、『新宿スワン』（’05年）『タイヨウのうた』（’06年）など、平成を彩る人気作品にも出演。
なかでも、『ROOKIES』（’08年）では全国的な知名度を獲得し、俳優としてのキャリアを大きく飛躍させるきっかけになった。そんな彼に、平成ドラマ撮影のリアルな裏話を聞いた。 (以下、「」内は川村氏のコメント)。（前後編の前編）
俳優・川村陽介の転機
2000年に行なわれた21世紀ムービースターオーディションでは審査員特別賞を受賞。同年、赤川次郎原作の『死者の学園祭』（’00年）でデビューを果たした。
当時17歳の彼はどんな心境で初演技に臨んだのか。
「かなり緊張してたことは覚えてます。ただの田舎の高校生が、大人がたくさんいる現場にいきなり連れていかれて……。
役名もなかったし、 セリフも2〜3言くらいしかなかった。でもそのセリフをめちゃくちゃ家で練習したなぁ。
母は素人なのに、こうじゃない、ああじゃないって」
俳優としてデビューした後、レッスンやオーディションを受ける日々が続いたという。
2002年、20歳になる頃、故・蜷川幸雄監督の映画『青の炎』（’03年）のオーディションを受けることになった。この時、俳優人生で最初の転機が訪れたそうだ。
「当時はレッスンに通いながら、あらゆるオーディションを受けまくってたけど、落ちてばかり。どうせこんなもんだろうってやさぐれてましたね（笑）。
（ドラマや映画の撮影）現場にも出られないので、お芝居のやり甲斐もまだ見出せてなかった。辞めたいとまでは思ってないけど、大変だったし、このままじゃ俳優は続けられないだろうなって。
そんな時に『青の炎』のオーディションを受けたら、二宮くんのクラスメイト役に合格しちゃったんですよ」
映画『青の炎』は二宮和也が映画初主演を果たし、監督は演劇界の巨匠・蜷川幸雄さん（享年80）が務め大きな話題を集めた。
すでに蜷川監督は、「怖い監督」として有名だったため、怯えながら現場へ出向いたという。
「『蜷川さんの現場は気をつけろよ、灰皿飛んでくるからな』とか、やたらと周りの人が脅してきて、ビビりながら現場に行きました。
でも実際に会ったら、めちゃくちゃ優しかったんですよ。蜷川さんはひとつひとつ丁寧に指導してくれました。
僕は、『演技は楽しくない』ってずっと思っていたけど、演技とはなんぞやっていう、極意みたいなものを蜷川さんが教えてくれましたね」
そう話す川村だが、彼にはひとつ心残りがあるという。
「唯一の心残りは蜷川舞台に出れなかったこと…。一度は舞台に出てみたかったなと今でも思いますね」
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「早く来た順で席に座れるんですよ」
蜷川監督との出会いをきっかけに演技の楽しさを見出し、俳優活動が本格化していく。
2005年には人気学園ドラマ『ごくせん』（第2シーズン）（’05年）への出演が決まった。当時の気持ちを鮮明に覚えているそうで。
「ごくせんは、『なにくそ！』って気持ちでやってましたね。メインの生徒役が5人いるんですけど、僕はその他の生徒役だった。
亀梨くん、赤西くんがメインで、プラス何人かいてみたいな。（※当時、脇を固めたのは小出恵介、小池徹平、速水もこみち）
ごくせんの撮影現場はもうすごい格差社会なんですよ（笑）。移動もメインの5人は専用の車、その他の生徒はマイクロバスで、みたいな。
基本的に仲はいいし、喧嘩もないけど、メインの生徒役に対して『将来、見返してやろうな』っていつもみんなで話してましたから。いい意味でライバル心がありましたね」
悔しさを抱えながらも、仲間と切磋琢磨しながら演技に向き合う。しかし、セリフがあるのはメインの生徒5人だけ。その他の生徒にはセリフがないため、彼らの後ろに写り込み、いかに目立つかを競い合ったとか。
「当日現場に来たら台本を見てカット割りを確認するんです。教室のシーンはメインの生徒役以外、ひとりひとりの席が決まっていないから、早く来た順で席に座れるんですよ。
普通の学園ドラマは大抵席が決まってるけど、ごくせんはヤンキーの教室なのでぐちゃぐちゃ。机と椅子がちゃんと整列されていないっていう。
そこでメインの『抜け』。つまり、カメラが向いている方向のバックグラウンドをみんなで取り合っていました。
次のシーンでこいつが喋るからここに入ってアドリブでセリフを言おう！って感じで。短い時間でいかに目立てるかが勝負でした」
