そもそも駅弁が好きなのだが、駅弁を販売している店に行くのも好きだ。その土地ならではの弁当をあれこれ見て、どれを買おうか迷う瞬間はまさに至福。

中でも東京駅の「駅弁屋 祭」は首都なだけあって、日本各地の駅弁がそろっていて楽しい。知らない土地に思いをはせながら買うもよし、行ってきた、またはこれから行く土地の弁当を買うのもアリだ。

しかしながら地方暮らしの記者は、なかなか「駅弁屋 祭」を訪れる機会がない。コロナウイルスの流行を境に、より一層足は遠のいている。この状況を何とか打破しようと、文明の利器を使うことにした。

・東京に行かずして

関西で暮らしている記者は、先に書いた通り、コロナウイルスが流行してからというもの、とんと関東方面へ行くことがなくなってしまった。

それまでは仕事の打ち合わせなどで出かけることもあったが、今ではほぼすべての用事がオンラインで済んでしまう。また遊びに行こうにも、ホテルなども高いし、今は良いかなあと機会は失われるばかりだ。

しかしながら関東にも恋しい場所のひとつやふたつはあるもので、そのひとつが「駅弁屋 祭」というわけである。どうしたものかと思っていた時に、発見したのがオンラインサイト。

楽天市場にて「駅弁屋 祭」のページがあり、一部商品を購入できるのだ。駅弁の通信販売が増えてきたことは把握していたが、まさか「駅弁屋 祭」までもとは、文明の利器万歳である。

なんでも2024年の9月にオープンしていたらしく、楽天のほかJRE MALLでも販売中だ。実店舗ほど種類はないが、それでも北から南までの弁当がまんべんなくそろっている模様。

駅弁は旅とセットなので、道中が省略されるのはやや味気なくもあるが、家で食べるからこその楽しさもあるだろう。さっそくいくつか頼んでみることにした。

・買いそびれていた駅弁たちをチョイス

いずれも冷凍された状態で保存できるため、ついあれこれと注文してしまった。今回選んだのは「チキン弁当（税込800円）」「鯵の押寿し（550円）」「とりめし（800円）」「鯛めし（1180円）」の4つ。

別途送料がかかるが、新幹線に乗って東京へ行くことを思えば安いものだ。ちなみに選んだ基準は、「駅弁屋 祭」に行った際に気になりつつ「いつも置いてあるしいつでも食べられるよな……」と買わずにきたものたち。

まさかこれほどまでに関東方面へ行く機会がなくなるとはコロナ禍前は考えていなかった、という人は記者以外にもいるのではないだろうか。何でも伸ばし伸ばしにするものではないなと思いつつ、違う形で手に入る今の状況に感謝だ。