［W杯最終予選］日本 ０－０ サウジアラビア／３月25日／埼玉スタジアム2002

　負けなかったけど、勝てなかった。サウジ相手に０－０のスコアレスドロー。日本は攻めあぐねたまま、タイムアップを迎えた。

　サウジは５－４－１の布陣で、まずは守備を優先させてカウンター狙い。かなり割り切った戦い方だった。日本はポゼッションで優位に立って攻め込んだ。でも、決定的な場面は数えるほど。前半の前田、後半の伊東のシュートは決めたかったね。

　引いた相手に対しては、サイドを抉ったほうが効果的だ。実際、前半は左の中村が何度か鋭い突破を見せてチャンスを作った。でも、サウジは後半から“中村対策”でマジュラシを投入。この選手がやっかいだった。

　そこまでガンガン寄せてくるかっていうぐらい、中村にロックオン。激しかったね。あれだけスピーディに距離を詰められると、さすがの中村も難しかったと思う。

　これで日本の攻撃が多少、手詰まりになった印象がある。その場合にどうすればいいか。やっぱり周囲とどれだけ連動して、突破口を見出すかじゃないかな。

　後ろの伊藤でも、シャドーかボランチの誰かでもいい。中村にボールが入りそうな時に、その裏に抜けたりする。そうすれば、マジュラシも前に出るのを一瞬、ためらうだろうし、そこでわずかでもスペースができれば、中村もカットインできたりと、選択肢ができる。

　フリーラインで誰かが相手を引きつけて、ボールホルダーに空間を作る。そうしたコンビネーションにはまだまだ改善の余地があると思った。
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　前回のワールドカップでも、０－１で敗れたコスタリカ戦で相手は５バックで、日本は思うように攻撃を繰り出せなかった。今回のサウジ戦を見ていて、そのコスタリカ戦を思い出したし、「またか」とも思った。

　アジア予選で圧倒的な強さを見せている日本。ワールドカップ本大会では当然、相手に研究されるはず。中村だけでなく、左サイドには三笘もいる。ここが日本のストロングだなと対策される。そこで相手の戦略をいかに上回っていけるか。

　ワールドカップ優勝を目標に掲げる以上、戦力の底上げも大事だけど、タクティカルな部分もさらに見極めて、よりブラッシュアップしていければいいね。

【著者プロフィール】
岩本輝雄（いわもと・てるお）／1972年５月２日、52歳。神奈川県横浜市出身。現役時代はフジタ／平塚、京都、川崎、V川崎、仙台、名古屋でプレー。仙台時代に決めた“40メートルFK弾”は今も語り草に。元日本代表10番。引退後は解説者や指導者として活躍。「フットボールトラベラー」の肩書で、欧州CLから地元の高校サッカーまで、ジャンル・カテゴリーを問わずフットボールを研究する日々を過ごす。23年に『左利きの会』を発足。

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