絵本『あんぱんまん』（フレーベル館）

【画像】え…っ？　朝ドラでは北村匠海さんが演じるけど実際は？　こちらが「若い頃のやなせたかしさん」です

クレーム殺到の過去も……やなせ先生が「アンパンマン」を生み出したのはなぜ？

　2025年3月31日（月）より、NHKの「連続テレビ小説」で『あんぱん』が放送されます。本作は、『アンパンマン』を生み出したやなせたかし先生と、その妻である暢（のぶ）さんをモデルに、ふたりが人生の荒波を乗り越えていく物語です。ドラマでは、ヒロイン「朝田のぶ」を今田美桜さんが、やなせ先生をモデルとした「柳井嵩」を北村匠海さんが演じます。

　現在では一般的に広く知られているヒーローの「アンパンマン」には、原作にまつわる意外な裏話が多くありました。

　最初の『アンパンマン』は、1969年に雑誌「PHP」（PHP研究所）で、やなせ先生の童話として発表されます。アンパンマンといえば、顔がアンパンでできているビジュアルが思い浮かびますが、この当時は現在と異なり人間の顔をしていました。

　スカーフのようなものを被り、マントで空を飛ぶ丸顔の人物として描かれたアンパンマンの姿は、『十二の真珠』（サンリオ）という短編童話集で確認できます。見た目は大きく違いますが、いまと同じようにお腹を空かせた子供たちにパンを配るヒーローとして描かれていました。

　正直、空を飛べる以外は「普通のおじさん」に見えるこの元祖アンパンマンについて、やなせ先生は自身の著書『わたしが正義について語るなら』（ポプラ社）のなかで「自分でパンを焼いているから、マントには焼けこげがある。太っているし、顔もあんまりハンサムじゃありません。非常に格好悪い正義の味方を描こうと思った」と語っていました。そして、「正義の味方は自分の生活を守ってくれる人ではないか」と自身の考えを記しています。

　また、2018年5月9日に放送された日本テレビの『1周回って知らない話』では、アンパンマンの衝撃的な姿のせいで、保護者たちから絵本の販売中止を求めるクレームが殺到したことが明かされました。

『だれも知らないアンパンマン やなせたかし初期作品集』（フレーベル館）で確認できる初期のエピソードでは、いまのように一部をちぎって渡すという描写ではなく、アンパンマンが自らの顔を丸ごと差し出して、直接かぶりつかせたり、顔を全部食べられて「首なし」状態で空を飛んだりするという場面もあります。たしかに子供に見せるには、少し怖い描写かもしれません。

　ただ、やなせ先生がここまで「自分を差し出す」ヒーローを生み出した背景には、戦争中の体験があったようです。前述の『わたしが正義について語るなら』で、やなせ先生は当時について「ぼくが飢えを実感したのは兵隊として戦争に行った時でした（中略）耐えられないのは何かというと、食べるものがないということだったのですね（中略）なんでもかんでも食べたくなっちゃう。一番辛いのは食べられない、飢えるということだったんです」と綴っていました。

　続いて、戦争が終わって目にするようになった海外の「スーパーマン」や「スパイダーマン」などのヒーローについて、「彼らは、飢えた人を助けに行くとか、そういうことは全然やらない」と言及しています。そして「まず飢えた子どもを助けることが大事だと思った。それが戦争を体験して感じた一番大きなことでした」と、顔が食べ物のヒーローに込めた思いを明かしていました。

　アンパンマンは、いまや誰もが知っている国民的ヒーローといっても過言ではないでしょう。そこに込められた深い誕生秘話を知ると、違った視点で見えてくるものがありそうです。こういったエピソードが、朝ドラ『あんぱん』ではどのように描かれるのか、楽しみに待ちましょう。