現地時間３月29日（日本時間30日、日付は以下同）、テネシー州メンフィスのフェデックス・フォーラムでロサンゼルス・レイカーズとメンフィス・グリズリーズが激突。ともに44勝29敗（勝率60.3％）でウエスタン・カンファレンス４位タイに並ぶ両チームの一戦は、アウェーのレイカーズが134－127で勝利を収めた。

　両軍の先発は、レイカーズがルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブス、八村塁、レブロン・ジェームズ、ジャクソン・ヘイズの５人。一方、28日にテイラー・ジェンキンスHC（ヘッドコーチ）が電撃解任され揺れるグリズリーズは、デズモンド・ベイン、ジェイレン・ウェルズ、ジャレン・ジャクソンJr.、ザック・イディーに加え、７試合ぶりに復帰のエース、ジャ・モラントがスターティングラインナップに並んだ。

　第１クォーターを39－28と好スタートを切ったレイカーズは、第２クォーター残り９分15分の時点でこの日最大となる20点のリードを奪取。とりわけ目立ったのがゲイブ・ヴィンセントで、ベンチから登場し立て続けに３ポイントを沈めるなど15得点をマークする。
 　対するグリズリーズはジャクソンJr.がファウルトラブルに陥り、前半はわずか７分53秒の出場とプレータイムが制限されてしまう。そのなかで第２クォーターはベイン、スコッティ・ピッペンJr.らを中心に20点ビハインドから少しずつ追い上げ、61－72と11点差でファーストハーフを終えた。

　第３クォーター、リーグで最もオフェンスペースの速いグリズリーズが、その真価を発揮する。ジャクソンJr.とベインがリズムよく３ポイントを放って沈め、残り８分46秒には77－76と逆転に成功。その後はレイカーズがレブロン、ドンチッチ、リーブスを軸に再び主導権を奪い返し、102－99と３点リードで第４クォーターを迎えた。

　勝負のラスト12分、互いに一歩も譲らない一進一退の攻防が展開。激しい点の取り合いとなったなか、リーブス、ドンチッチ、ドリアン・フィニー・スミスらの加点で少しずつレイカーズが抜け出す。ラストは最終盤に大逆転負けを食らったシカゴ・ブルズとの前戦を反省点に、しっかりと試合をクローズし手に汗握る熱戦を制した。
 　ブルズとの前試合は欠場した八村は、この日は無事ラインナップに復帰。第１クォーターは残り７分51秒、リーブスのパスを受け左コーナーから３ポイントを沈めると、第２クォーターは残り２分27秒、レブロンのドライブに合わせて左ベースラインをカッティングし、ボールを受けてレイアップを成功させる。

　第３クォーターは残り５分56秒、ドンチッチのパスを受け左コーナーから３ポイントをヒット。第４クォーターは残り10分33秒にモラントへ豪快ブロックをお見舞いしたほか、残り９分58秒には右コーナーから一時逆転となる３ポイントを成功させ、残り１分57秒にもレブロンとの合わせからゴール下を決め切った。
 　最終的なスタッツは、28分28秒のプレータイムで13得点（フィールドゴール５／８、３ポイント３／５）、３リバウンド、１ブロックをマークした。

　なお、直前にＧリーグの試合に出場していたグリズリーズの河村勇輝は、チームには同行したもののベンチ登録外に。日本人対決の実現はならなかった。

　アウェー４連戦を２勝２敗で終え、今季成績をウエスト４位の45勝29敗（勝率60.8％）としたレイカーズ。次戦は中１日空いて31日、本拠地クリプトドットコム・アリーナに戻ってヒューストン・ロケッツとの一戦が予定されている。

　一方、今季成績を44勝30敗（勝率59.5％）としたグリズリーズの次戦は、同じく中１日空いて31日、昨季王者ボストン・セルティックスとのカードが組まれている。

構成●ダンクシュート編集部

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