現地４月３日にサウジアラビアでU-17アジアカップが開幕。ホスト国は中国と対戦し、２－１で勝利した。

　この結果を受け、中国メディア『勝迅体育』は「中国男子サッカーチームにとって悪夢の41日間！」と見出しを打ち、「中国代表は３つのカテゴリーで、すべてがサウジアラビアに敗れた」と報じた。

「２月22日に行なわれたU-20アジアカップ準々決勝で、中国のユース代表（U-20男子サッカーチーム）はホームの深圳で優位に試合を進めたが、サウジアラビアに０－１で敗れ、残念ながら世界ユース選手権への出場権を逃した」
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　また３月21日には、北中米ワールドカップのアジア最終予選で中国はサウジアラビアと対戦。「リン・リャンミンが退場となり、試合の大半を１人少ない状態でプレーせざるを得なくなった」中国は０－１で敗戦。記事では「若き代表チームは、ユース代表やA代表と同じ過ちを繰り返した」と伝える。

　U-17中国は次節、初戦でタイを４－１でくだしたウズベキスタンと相まみえる。『勝迅体育』は「連敗は許されない。もし敗れれば、20年ぶりに世界大会に復帰するチャンスを逃す可能性が高くなる」と危機感を募らせた。

　U-17アジア杯は、各４か国の４組でグループステージが行なわれ、上位２か国がノックアウトステージに進出し、同時にU-20ワールドカップ出場権を得られる。グループBの日本はUAE、ベトナム、オーストラリアと同組で、現地４日に初戦でUAEと激突する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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