【何者でもない、惑う女たちー小説ー】

【東戸塚の女・山森麗菜30歳 #2】

いつものカフェに意外な人物が（写真:iStock）

　タワーマンションが立ち並ぶ街・東戸塚に暮らす麗菜。現在は0歳児の長女の育休中で、第二子を妊娠中である。先々を見据えてライフプランを計画し、要領よく生きていることを自負する麗菜であるが……。【前回はこちら】

　◇　　◇　　◇

　平日の昼下がり。スタバは満席だった。

「杉山麗菜さんだよね。私、覚えている？」

「――あ、はい。荒川晶子さんですよね？」

「うふふ。今は……吉川なんだけれどね。ここお邪魔していいかしら？」

　なんという偶然。麗菜は驚きを隠せぬまま頷く。

　旧姓呼びなのはお互い様だった。

まるで「量産型の主婦」じゃないか

　彼女は相変わらずイオンの2階のバッグを持っていた。ペラペラのベージュのロングコートの中には、驚くことにエルゴに守られた小さい命がある。第二子だろうか。麗菜は頭の中で、必死に彼女の年齢を計算した。

「ウフフ。こんな再会があるなんてね」

　晶子は、ぱっちりとした目を皺で埋もれさせながら、麗菜に微笑んだ。化粧は最低限、髪は結わえただけだ。

　――かつては何千万ものお金を動かす仕事をしていたようには見えない……。

　量産型の40代一般主婦、そのものだった。

もはや憧れていた姿ではなかった（写真:iStock）

「晶子さんは、この街に住んでいるんですか？」

　麗菜が尋ねると、「10年前、会社を辞めた後すぐ」と返ってきた。晶子の夫の勤務する会社が横須賀線沿線にあるのだそうだ。そして麗菜も同じ質問を返された。

「私は、結婚を機に引っ越して来たんですよ。育児もしやすそうな街ですし」

「あら、育児……というと、お子さんがいらっしゃるの？」

「今8カ月で一時保育に預けています。あと、お腹にも」

「ええ！？　年子なんて大変ね」

「……」

　なぜか、カチンときてしまった。