巨人がポスティングによる主砲・岡本和真のメジャーリーグ挑戦を、正式に容認した。会見で岡本は「背中を押してくれた球団関係者やファンに感謝します」と決意を表明。来季中には海外FA権を得られる立場だが、あえて１年早めたのは、本人の夢を尊重しつつ、編成面でも理にかなうから。ポスティングならば、契約総額に応じた譲渡金が見込めるのだ。
現行のポスティングシステムで、移籍先球団からは「最初の2500万ドルの20％、次の2500万ドルの17.5％、5000万ドルを超える分の15％が所属球団に譲渡金として入る」となっている。
当然、反発もある。巨人OB・広岡達朗氏は「引き留めはできなかったのか」「今季は３カ月間、ケガで戦力にならなかった。育ててもらった球団への恩はないのか」と厳しく批判した。
とはいえ、空いた４番のイスには誰が座るのか。来季はリチャード、キャベッジ、新外国人のやりくりに加え、若手の底上げでしのぐ現実路線が見えてきそうだが…。
「空白期間」を作らない、あるいは長引かせないことは重要だが、編成の焦点はあくまでも「来季以降の柱」を作ることにある。岡本のメジャーリーグ挑戦は個人の夢であると同時に、巨人の編成を見直すタイミングとなった。
巨人は岡本のポスティングを認めることで、新たな主軸を獲得する機会を得た。一部報道では、カブスの鈴木誠也が来オフに日本球界に復帰して巨人に移籍する、との観測があるらしい。カブスとの５年127億円の契約は、2026年シーズンまでだが、
「ちょうどその時期に、メジャーリーグでは労使紛争が起きていることでしょう。現在の労使協定は、2026年12月１日に失効します。年俸高騰を回避するため、オーナー側がサラリーキャップ制度の導入を要求し、ロックアウト（選手の球団施設利用不可、契約交渉不能、さらには試合中止も）に及ぶ可能性があります」（スポーツライター）
となれば、カブス以外のメジャー球団と契約、移籍するのは難しくなる。そこで浮上するのが日本球界への復帰であり、
「鈴木は東京出身で、もともと在京志向があるとされます。高額契約を実現させられるのは古巣の広島ではなく、巨人とソフトバンクぐらいでしょう」（前出・スポーツライター）
そんなシナリオ実現に向けて、「空白の１年」を現有戦力でどうにかまかない、しのぐのか。あるいは不確定要素でしかない鈴木獲得など考えず、自前の新大砲を育てるのか。来季の巨人が見ものである。
（ケン高田）
