「子宮頸がん」というがんを知っていますか？ 子宮にできるがん、ということくらいはわかっていても、どのように発症するのか、どんな人がかかりやすいのか、といったことはまだ知られていないかもしれません。最近は20～30代女性の発症が増えているということですが、40～50代女性も発症しており、油断はできません。40～50代女性が子宮頸がんについて知っておきたいことを産婦人科医の駒形依子先生に聞きました。
教えてくれたのは…
監修／駒形依子先生（こまがた医院院長）
東京女子医科大学医学部卒業。米沢市立病院入職後、再び東京女子医科大学に戻り、専門医を取得。同大学産婦人科に入局し産婦人科医として働きつつ、性科学を学び、また東京女子医科大学東洋医学研究所で東洋医学を学ぶ。2019年1月に地元山形県米沢市にて、こまがた医院を開業。
子宮頸がんとは？
性交渉により、子宮頸部にできるがん
子宮頸がんとはどんな場所にでき、なぜできてしまうのでしょうか。
「子宮頸がんは、子宮の入り口付近の細くなった部分の頸部にできるがんです。
性交渉によるヒトパピローマウイルス（HPV）感染によって起こります。男性性器がウイルスに感染した状態で、避妊せずに交渉することで女性性器に感染するのです。
ただ、HPV感染は性交渉による“風邪”のようなもので、珍しいものではありません。女性の50％以上が一度は感染するウイルスとされており、感染しても90％以上は免疫力により自然治癒します。
しかし、自然治癒できなかった残りのウイルスが持続感染して細胞ががんに変化することで発症してしまうのです」（駒形先生）。
およそ10～20年かけてがんに変化
「HPV感染してから、がん細胞に変化するには、一般的には10～20年かかるといわれています。ですから、20代や30代のとき、避妊ナシで性交渉した経験がある女性は40代や50代で発症するリスクがあると言えます。
また、40代や50代の夫婦は避妊ナシの性交渉が多いと思います。パートナーがHPV感染していないとは言い切れないので、誰でもリスクがあるのです」（駒形先生）。
不正出血やおりものに変化が
子宮頸がんにかかると、どんな症状を感じるようになるのでしょうか。
「初期症状は見られないという表現をよく見ますが、正確には初期症状がわかりにくいと言えます。
主な症状は不正出血ですが、量がとても少ない場合があります。おりものに少し血が混じるというケースも多いです。他に性交渉のときに下腹部が痛む、下腹部が張って鈍痛がするなどの症状があります。
おりものに血が混じる程度なら大丈夫と思っている方も多いのですが、おりものに血が混じっている＝不正出血です。
血液が出るべきでないときに出た場合は、量や色に関係なく、なるべく早く婦人科を受診してください。不正出血を放置すると、がんが進行してしまう恐れもあります」（駒形先生）
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かかりやすいタイプはある？
ストレスが多い環境の人は要注意
「避妊ナシの性交渉をしたことがある人すべてがかかる可能性がありますが、中でも以下のような場合はリスクが上がります。
- 出産回数が多い
- ストレスフルな環境にある
- 喫煙者
性交渉の数が多くなればなるほど、かかる可能性が高くなるため、出産回数が多い人はリスクが高まります。また、ストレスフルな環境と喫煙という要素は、免疫力と関係があります。免疫力が高ければ、ウイルス感染しても自然治癒させることができます。ストレスや喫煙は免疫力を下げることで知られています。
ちなみによく“セックスパートナーが多い”ということが子宮頸がんのリスク要因として上がります。たしかに性交渉の数が多くなればなるほどリスクは高くなりますが、たとえパートナーが1人であってもその人がHPV感染していればかかります。必ずしも相手の人数だけが理由ではないと思います。同様に、“初交年齢が低い”ということも挙げられますが、初交年齢が低くてもその後性交渉が多くなければリスクは低いので、これも一概には言えません。
そのような風潮から受診控えをする女性もいるようですが、気にせず受診してほしいと思います」（駒形先生）。
