乳がん検診の方法は、胸部超音波（エコー）検査とマンモグラフィー（乳腺・乳房専用のレントゲン撮影）検査の2種類。マンモグラフィー検査は、乳房が圧迫されるため痛いとのうわさをよく聞いていました。30代は妊娠・出産時期と重なっていたこともあり、まだマンモグラフィー検査を受けなくてもいいかと思い、エコー検査で済ませてきました。

しかし40歳の節目の年を迎え、ついにマンモグラフィー検査を受けてみました。その体験についてお伝えします。

「マンモ適齢期」になったと感じて決意

私は、夫の会社の健康保険で配偶者が受けられる婦人科検診を毎年受けています。30代のうちは、近所にレントゲン車が来てくれるので、乳がん検診はそこでエコー検査のみを受けていました。以前、エコー検査とマンモグラフィー検査のどちらが良いかをネットなどで調べた際に、「若いうちは乳腺が発達しているので、マンモグラフィー検査では乳腺の異常が見つかりづらい。エコー検査がおすすめ」と書いてあったからです。それに30代は、妊娠の可能性が常にありました。妊娠中や授乳中は、乳腺が発達するのでマンモグラフィー検査では結果がわかりづらいと聞いていたので、マンモグラフィー検査を受けても仕方ないと思っていました。

30代最後の39歳。エコー検査にするかマンモグラフィー検査にするか、迷いました。しかし「痛いって聞くし、女性芸人さんがバラエティ番組でマンモグラフィー検査を体験していて、ものすごく痛そうだった……」という記憶がよぎり、結局、それまでと同じエコー検査を選択。

そして40歳になり、2度の出産を経験して、もう妊娠の可能性も乳腺の発達もなさそうと判断し、ついにマンモグラフィー検査を受けることにしたのです。

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前半は痛くなかったけど後半は痛かった！

レントゲン車での婦人科検診ではマンモグラフィー検査は受けられないので、今年は健康診断専門の施設に行きました。行ってみると、マンモグラフィー検査はかなり大がかりな設備が必要だとわかり、たしかにこれはレントゲン車では無理だなと思いました。

私は2方向からのマンモグラフィー検査をおこないました。撮影台の上に乳房を片方ずつ乗せ、透明な板で圧迫して乳房を薄く伸ばして撮影します。レントゲン技師は壁の向こうから操作しており、板がアームのように伸びてきて胸を挟む仕組みです。最初、横から胸を挟むときはやや強めにギュッと挟まれた感じでしたが「あれ？ 痛くない」と拍子抜け。やっぱり個人差があるのかなと。

ところが、検査後半の上下から挟む動きになった途端、「痛ぁああ！ 胸をもぎ取られるみたい……！」と、激しい痛みを感じました。ギリギリと容赦なく、乳房を押しつぶしてきます。どうにか耐えることができたのは「その後の安心のためならここは我慢！」とポジティブに捉えていたからです。

あとで改めてネットでマンモグラフィー検査について調べてみたところ、「エコーと比べると、しこりを作らないタイプの乳がんの発見に役立つ」とのことでした。