みなさんはタチアオイ(立葵)という植物をご存じですか？ 別名ホリホック（Hollyhock）とも呼ばれ、６月から８月に花を咲かせます。道端にさまざまな色のタチアオイが咲いているのを見たことがある人も多いのではないでしょうか。タチアオイはとても丈夫で、初心者にも育てやすい植物です。またハイビスカスに似たカラフルな花色を持ち、梅雨のちょっとどんよりとした時期に元気に咲くため、気持ちを明るくしてくれることでしょう。ここではタチアオイの花を綺麗に咲かせるコツや栽培のポイントについて、詳しく解説していきます。
タチアオイとは
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タチアオイの学名はAlthaea rosea といい、アオイ科ビロードアオイ属の植物です。トルコ原産種（Althaea setosa） と東ヨーロッパ原産種（Althaea pallida）との交雑種といわれています。一年草、二年草、多年草があり、生育期間はそれぞれ異なります。人類史的に最も古くから利用されていた植物の一つとされており、薬草として、日本には平安時代の頃までには持ち込まれていたことが記録に残っています。
全体にうぶ毛が密生し、丸い葉は５～７ほどに浅裂して長柄があります。開花期になると数十個のつぼみを穂状にトウ立ちさせ、下部から順々に花を咲かせていきます。花そのものは数日でしぼんでしまいますが、次から次に花を咲かせるので飽きることなく楽しめます。タチアオイは一重咲きと八重咲きの品種があり、花色もピンクや赤、白などバリエーション豊富。草丈は最終的に２ｍほどにまで成長する、背が高くなる植物です。7月8日の誕生花でもあり、花言葉は「豊作」「あなたの美しさは気高い」など。
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タチアオイの種類
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花姿は大きく分けて、一重咲きと八重咲きがあります。一重咲きでは、花径の大きい品種だと10cmほどにもなります。花色は赤や白、藤色、またそれらが混ざり合った色味もあり、クロタチアオイという種は黒に近いような花色で、庭をシックに引き締めてくれます。八重咲きは‘サマーカーニバル’や‘マジョレット’という品種が主流。‘サマーカーニバル’は10cm以上の大きな花を付け、とても豪華な印象です。‘マジョレット’は比較的小型のタイプですが、それでも草丈１ｍ以上にはなります。タチアオイ全般は一年草や短命な多年草とされることが多く、植えたままだと数年で絶えてしまいます。そのため、株で冬越しさせるよりも種子で更新していくほうが現実的です。
