コエビソウはユニークな花姿が魅力！ 基本情報や特徴、育て方のポイントを解説

小エビのようなユニークな形のカラフルな花が愛らしいコエビソウは、メキシコ原産の植物です。日本とは遠く離れた南米の花は、どんな特徴を持っているのでしょうか。この記事では、コエビソウの基本情報や特徴、名前の由来や花言葉、品種、育て方など、幅広く解説します。

コエビソウの基本情報

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植物名：コエビソウ
学名：Justicia brandegeeana
英名：Mexican shrimp plant、shrimp plant、false hop
和名：コエビソウ（小海老草）
その他の名前：ベロペロネ
科名：キツネノマゴ科
属名：キツネノマゴ属
原産地：メキシコから中央アメリカ
分類：常緑性低木

コエビソウの学名はJusticia brandegeeana(ジャスティシア・ブランデジーアナ)。キツネノマゴ科キツネノマゴ属の低木で、旧属名のベロペロネの名で流通することもあります。原産地はメキシコから中央アメリカで、寒さにやや弱い性質を持っているため、冬は鉢に植えて暖かい場所で越冬させる必要があります。ただし、耐寒温度は3℃ほどなので、関東以南の太平洋側など温暖地なら、凍結に注意すれば戸外での越冬も可能です。

コエビソウは常緑性の花木ですが、やや寒さに弱く、日本では冬に地上部が枯れることもあります。樹高は自生地では２mほどに達するようですが、日本ではそこまで大きくはならないようです。鉢栽培におさまる程度の1m以内に剪定し、樹高をコントロールするとよいでしょう。

コエビソウの花や葉の特徴

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園芸分類：庭木
開花時期：５〜10月
樹高：0.3〜２m
耐寒性：やや弱い
耐暑性：普通
花色：赤、黄、白

コエビソウの開花期は５〜10月です。15℃以上を保つことができれば、一年中開花を楽しめます。花色は、赤、黄色、白。コエビのような花は、じつはほとんどが苞で、鱗のように重なりあってコエビのように歪曲して花序をなし、実際の花はその隙間から細長い花弁を覗かせます。苞と花のサイズは７〜10cm。コエビソウの葉は先端がとがった楕円形で、長さは５〜８cmです。