様々な地方創生の形がある中で、スイーツメディアとしてお手伝いをしている石川県小松市との取り組みについて紹介させていただきます。バウムクーヘンの老舗である小松市の明月堂さん（ツキトワ）と一緒に、小松市の大学生が被災した石川県を応援するようなプロジェクトを立ち上げました。

小松市は石川県の第二都市として、２０２４年３月には北陸新幹線が開通し、小松駅が新しくなり、駅には「Komatsu Nine」が誕生し活気あふれる場所になろうとしています。その新幹線開通のお祝いムードを壊してしまったのが、能登半島地震でした。

「同じ石川県として、石川を盛り上げたい」そんな想いを公立小松大学の学生たちと、バウムクーヘンの老舗である「ツキトワ」が手を組み、新しいバウムクーヘンを開発しました。我々スイーツメディアufu. がデザイン、商品設計やコンセプトを。学生たちが地元や外国人、全国の人に愛される商品設計を考えました。

コロナ禍で一時は廃業寸前に、、、ピンチをチャンスに！バウムクーヘン全国１位を取った竹田夫妻の意地と情熱

あのユーハイムが主催するバウムクーヘン博覧会の「ファイナルクーヘン総選挙２０２４年春」で全国一位に。その結果を受けて、石川県の県知事に表敬訪問することにもなった竹田夫妻。米粉を使ったサクふわのバウムクーヘンやしっとりしたバウムクーヘンは、一度食べたら忘れられない美味しさです。何より大きな特徴は「口どけ」。

小松の老舗洋菓子店「明月堂」が手掛ける「baum shop & café ツキトワ」。三代目の竹田さんが「明月堂（ツキ）を中心にたくさんの人の輪（ワ）を生み出したい！」という思いで２０２２年３月にオープン。実はコロナ禍では廃業の危機に直面していました。売上のほとんどは、結婚式や法事の際に用いられる引菓子の卸売販売によるもの。少子化に伴う結婚式の減少、規模の縮小など売上減に歯止めがかからず、コロナが追い打ちをかけ廃業間近に。そこで他社の商品や自社の商品の強みを分析し、新しいことを恐れずにチャレンジ。会社を復活させていく竹田夫妻の意地と情熱がありました。

美味しさの秘密は、素材と焼き方。素材は原価高騰しているものの、素材のグレードを落としたりせず、味を守りながらも常に試行錯誤し進化し続けているのがツキトワ。

バウムクーヘンを焼く機器は創業以来変わらず、年季の入った機器こそ美味しく焼けるそう。そしてこの焼きに関しては、一手間を加えたり、職人がその日の気候に合わせて焼き時間を調整するなど最高の焼き加減を実現。その小さな差で圧巻の口どけが生まれます。

能登、金沢、小松。それぞれの食材の豊かさは感動するレベルに。

被災地能登のブルーベリーを中心に、石川県の豊かな食材がバウムクーヘンに

今回震災の影響のあった能登を中心に、金沢、小松の自然の恵みがバウムクーヘンに。まず紹介したいのが、被災地能登町の「ひらみゆき農園」のブルーベリー。

被災地能登町の若き園主である平美由記さんは祖父から引継ぎ、石川県で最大規模のブルーベリー農園です。

能登町柳田にブルーベリーが植えられ約40年、守り続けてきた農園が地割れや土砂災害に。

そんな逆境にもめげずに、甘みと香りが濃厚な最高のブルーベリーを育てています。バウムクーヘンは、封を開ければ驚くほど香り豊かに仕上がっています。

そして金沢は、きよし農園の柚子を使用した柚子が香るバームクーヘン。園主は多田礼奈さん。先に紹介したブルーベリーの「ひらみゆき農園」と同じく、祖父から引き継いだ若い園主が新しい挑戦に挑みます。

農園の「きよし」は、多田さんの亡き祖父の名前から。香り高い“金沢ゆず”と、加賀野菜“ヘタ紫なす”を育て、「この地をゆずの名産地にしたい」「伝統野菜ヘタ紫なすを守りたい」と言っていたという祖父の想いを受け継ぐ形で、23歳のとき農園を引き継いだそう。

バウムクーヘンに使用するのは、香り高い「金沢ゆず」。美味しさの秘密は、里山の寒暖差が作り出す、厚手でボコボコした皮。金沢の料理屋さんやレストランからも高い評価を得ている、素晴らしい柚子です。

バウムクーヘンから香る、驚くほど品のいい香りはまるで「食べる香水」のよう。ぜひバウムクーヘンと柚子の新しい組み合わせを体験してください。

最後に紹介するのは、就労支援施設「はまかぜ」が作った小松名産大麦を100%使用したバームクーヘンです。

小松市の大麦の生産量は全国トップクラス。豊富に採れる小松産の大麦は六条大麦と呼ばれ、麦茶や麦飯用としてはもちろん昨今は市内のパン屋や菓子店でも使われています。

栄養面では、食物繊維が豊富でビタミンB群、カリウム、カルシウムも含まれるなど体にうれしい栄養がいっぱいです。そして大麦の大きな特徴は、香ばしい香りと食感。バウムクーヘンが香ばしい麦の香りに包まれ、ほおばれば、まるでお出汁のようなうま味が広がります。

少し小麦らしいざらっとした食感が、バウムクーヘンのしっとり感と絶妙に合います。