第百十四話　啓蟄の花絵「桜と燕」

2024年3月5日から二十四節気は「啓蟄」に

季節は仲春、春三番目の節気に入りました。

啓蟄とは、冬ごもりしていた虫たちが陽射しの温もりで目覚め、動き出すころを表しています。暦の上のみならず、日が長くなり、温かな日が徐々に増えて春の気配を実感する時季です。

啓蟄の季節感

初雷と春雷

立春のあと初めて鳴る雷が初雷（はつらい/はつがみなり）です。この雷後の数日間は季節外れの陽気になることが多く、啓蟄の時季と重なることから「虫出しの雷」とも呼ばれます。初雷を含め、立春から立夏のころに起こる雷の総称が春雷（しゅんらい）で、寒冷前線が通過する際に発生し、雹（ひょう）が降ることも。

桜の開花日

気象庁の「さくら開花日」の記録を見てみると、東京では1989年以降、4月に入っての開花はなく、更に2013年以降は3月25日以降の開花はありませんでした。

また、東京の桜の開花日は年々早まっていて、2020年、2021年、2023年が3月14日で最速の開花日となっています。

「桜」

□開花時期：1月～5月、9月～11月（品種により異なる）

□香り：あり（一部品種）

□学名：Cerasus (Prunus)

□分類：バラ科サクラ属

□和名：桜

□英名：Cherry blossom

□原産地：北半球の温帯

名前の由来

「サクラ」という名前の由来については諸説あります。

代表的なものは、日本神話に登場する、木花咲耶姫（コノハナサクヤヒメ）の「さくや」が転じたというもの。また、うららかに咲くという意味の「咲麗（さきうらら）」を略したという説なども。また、中村浩氏の著書「植物名の由来*」では「咲く」という言葉と、数が多いことやむらがることを表した「羣（むら）」が合わさったのではないか、という記述が見られます。

*東京書籍（1980年）

品種数

日本の野山に自生している野生種の桜は、ヤマザクラ、オオヤマザクラ、カスミザクラ、オオシマザクラ、マメザクラ、タカネザクラ、チョウジザクラ、エドヒガン、ミヤマザクラ、クマノザクラ*の10種**が基本種とされています。

桜は大きく分けると、これらの野生種とその交雑種、栽培（園芸）品種となり、約300～500類が存在しているとされています。

*2018年に新種として判断された、紀伊半島南部が原産の日本の固有種のサクラ

**カンヒザクラを加え、日本の基本野生種11種とされる場合もあります

バラ科サクラ亜科サクラ属

サクラは前出の通り品種が多く、分類は国や時代によって判断が分かれます。以前の分類では、モモ、ウメ、アンズ、スモモ、アーモンドも含めてサクラ属とされ、Prunus（プルヌス/スモモ属）に属していましたが、新しい分類ではサクラはCerasus（ケラスス/サクラ属）という学名が与えられ、独立した属として扱われるようになりつつあります。