TBS系列のスポーツバラエティー番組『SASUKE』が、28年目にして初の試みとなる『SASUKE アイドル予選会』を10月7日に開催した。この日、千葉県・柏市中央体育館に集まった総勢12名の女性アイドルたちがSASUKE本選への出場権をかけて火花を散らした。予選会は、「ビーチフラッグス」「地獄のシャトルラン」「無限ジャンプ対決」「SASUKEタイムレース」の全4種目で競い、総合成績1位だけが本選に出場。SASUKEの聖地・緑山に立つ。
◆出場メンバーは以下の12名（グループ名50音順）
結城りな（ukka)
正鋳真優（AKB48）
伊藤実希（SKE48）
清司麗菜（NGT48）
風見和香（私立恵比寿中学）
白石まゆみ（SWEET STEADY）
辻野かなみ（超ときめき♡宣伝部）
大信田美月（≒JOY）
菅波美玲（≠ME）
真中まな（FRUITS ZIPPER）
岩本理瑚（僕が見たかった青空）
姫野ひなの（＃Mooove！）
予選会前に行われた囲み取材で、意気込みを聞かれた正鋳は、「AKBという看板を背負ってきたので。毎週土日は劇場公演が昼と夜にあって、約30曲ぐらいを歌ったり踊ったりしているので体力には自信があります！」とアピール。また、同じ48グループのSKE48の伊藤は、「これまでバスケットボール6年、陸上2年、そして今年は東京マラソンを完走したので持久力は誰にも負けないと思います。今まですべて気合いと根性で乗り切ってきたので今日も乗り切って絶対に本選に出場したい！」とコメントした。
そのなかで、グループでもアクロバットパフォーマンスが話題の僕青の岩本が、「中学校ではソフトテニス部に所属していて、全国中学生大会で春夏4連覇という成績があるので、朝から晩まで練習してきた忍耐力と心の強さに自信があります」と話すと、周りのアイドルたちから驚きの声があがっていた。
参加メンバーに現役の高校生もいるなかで、25歳で最年長となった真中と辻野だが「すごく悲しい気持ちだけど……、最年長だから負けるっていうのは違うよね」と意気投合。「現役アイドルとしては同じだから体力は負けない！」（辻野）、「私たちの衰えてない心肺機能を見せつけたい」（真中）とお互いにエールを送り合った。
この日の予選会のゲスト解説には、これまでの開催されたSASUKEのすべて出場する“ミスターSASUKE”こと山田勝己氏も参加。そんなレジェンドからアドバイスをもらったという菅波は、「呼吸法が大切。とくに平均台を渡るときに呼吸が乱れるだけで落ちてしまうので気をつけてと教えていただきました」とニヤリ。秘策をうかがわせた。
予選会の激闘の模様は、番組の公式YouTubeにて随時配信される。そして、優勝者が参戦する「SASUKE2024」は今冬放送予定。アイドルたちの熱いバトルを誰が制したのか、ぜひ楽しみにしてもらいたい！
取材・文／吉岡 俊 撮影／後藤 巧
