◆これまでのあらすじ
メガバンクの丸の内本部で総合職として働く有賀美月（29）は、ひょんなことから上司に紹介された男性に会うことになる。レストランへ向かうと、そこには思いもよらない男性がいて…。
▶前回：「恋愛してないとダメ？」桜蔭から東大を卒業した29歳女が、初めてぶちあたった難題とは
東大女子はつらいよ／有賀 美月（29歳）【後編】
すべては勘違いから始まった。
「え、有賀？」
「うそ、日向？なんでいるの…」
「俺は、これから人と会うんだよ。有賀、久しぶりだな」
上司に紹介された男性に会うために『リゴレット』へ向かうと、店の前にいたのは、日向（ひなた） 凪。新百合ヶ丘の公立小学校に通っていた時の同級生、当時サッカークラブの副キャプテンで密かに憧れていた。
会うのは卒業式以来だ。
顔にはあの頃の面影が少し残っているが、当たり前だけど身長も伸びて175センチ位になっているし、逞しくなっている。
スーツを着こなしている日向は、イケてるビジネスマン風で丸の内の風景に溶け込んでいる。
― あの頃はサッカー少年で、丸の内とは無縁だったのに不思議…。まぁお互いさまかな。
「そういえば、有賀、成人式にも来てなかった？」
「中学受験組は後日、中学校別に成人式をやるものなの」
口を開くと、17年の歳月が嘘のようにあの頃に戻る。
「へえ、そうか。俺、ずっと公立だから、そういうのはわかんないや」
彼は感じのいい笑みを浮かべた。優しい声だった。
母親の情報が正しければ、彼は明治大学を出て、区役所で働いているはずだ。
彼が誰とご飯を食べるのか少しだけ見てみたかった。
仕事仲間？それとも彼女？
いや、彼が誰とデートしてようが、私には関係ない。
そもそも「婚活男性スコアリングシート」に照らし合わせたら、学歴も収入も私より低い日向は、恋愛対象外だ。
それよりも、これから会う男性に集中しなきゃ。
昔ほんのり恋心を抱いていた日向のことなんて、頭の隅に追いやらなくてはならない。
でも案内された席は、同じだった。
窓際の席からは無数の光の粒が、ガラス越しにきらめいて見えた。
― よりによって、どうして日向なのよ…。
窓に映る私は、うんざりしたように口を尖らせていた。彼は目を輝かせてメニューを見ている。
「ねえ、この店は水瀬次長に教えてもらったの？」
水瀬次長から送られてきたLINEを見ながら、私は彼に聞いた。
どうやら、水瀬次長の実家が新百合ヶ丘のデパートに呉服店を出店しようとしたらしい。その時に区役所で相談に乗ってくれたのが、日向だったのだとか。
日向の仕事ぶりを褒める文章を眺めていると、目の前にいる本人は言った。
「いや、友だちに聞いたんだ。大事なデートがあるから教えてくれって」
「…そう。てっきり次長に教えてもらったんだと思ったわ。ここ、本部のみんなでよく来るから」
「水瀬さんに『いい店知りませんか？』って聞いたら『自分で何とかしや。それも練習やで』って言われたんだよ。結局は人に頼ってるけどな」
日向は屈託なく話す。全く似ていない水瀬次長のモノマネに、思わず吹き出してしまう。
彼は、店員さんと話しながらテキパキと注文を済ます。
「友だちにはいくつか教えてもらったんだけどさ、有賀はここが好きかなって思ったんだ」
「どうして？」
「昔、隣の席だったとき、お道具箱の中に石を集めてただろ。絵の具で塗ってさ」
「き、気づいてたの？」
「サッカーの試合前に、１個くれたじゃん。お守りにって」
「結果はボロ負けだったけどな」と彼は笑った。歯並びが見事だった。
「あの時に、キレイなものが好きなんだなって思ったんだ」
「そんなこと、親にも気づいてもらったことなかったわ…」
親の関心は「優秀な娘」である私。それは６歳で塾に行き始めてから始まり、中学受験、大学受験、就職活動まで続いた。
私の就職と同時に、親は葉山に引っ越した。親元から早く離れたかった私は、女子寮に入る。
本当は、家から通勤時間が１時間半以上でないと、銀行の寮には入れないのだが、少しだけ経路をごまかした。
やっと親の目から解放されたと思ったのに、今度は上司の期待に応える日々が始まった。周囲から役員候補として期待されている、東大院卒の女子行員の私。
― 日向ってぼーっとしてそうで、私のそんなところ見てくれてたんだ。やばい、ちょっと泣きそう…。
うるんだ目で窓の外を見つめると、東京の街がいっそうキラキラと輝いて見えた。
「おーい、バットモード入った？勝手に分析しすぎ、頭良すぎ！」
日向といると、素の自分でいられる気がする。
私は少しずつこの夜を楽しみ始めていた。しかし、夜はキレイなままで終わらない。
甘くておいしいカクテルは危険だ、ジュースのように飲めてしまう。お酒が弱いのに、ついつい飲みすぎてしまった。
「いい娘のあとは、いい銀行員でいなきゃいけないし…。私は一体、誰の人生を生きているのか時々わからなくなるのよね…」
日向は同調も同情もせず、ただ聞き流してくれる。その無関心さが心地いい。受け止めてくれる彼に甘えて、私は続けた。
「ていうか日向、小５の時はクラスのマドンナと付き合ってたじゃない！どうして今になって私とデートなんてするのよ！」
忘れもしない小５の秋、私はテストで90点をとってしまった。100点じゃないから親に怒られるのが怖くて、なかなか放課後の教室から出られなかった。
教室からは運動場が見えて、日向がクラスのマドンナと楽しそうに帰るところが見えた。
彼女はとてもかわいくて、愛嬌があるタイプで私とは正反対のタイプ。
教室で日向の背中を見つめていた私は、ふたりの様子をみて恋心を封印した。
それなのに…。
「え？俺、彼女とは付き合ってないけど」
私は驚いて顔を上げる。小学校の教室から現実に引き戻された。
「よく一緒に帰っているところ目撃したよ。付き合ってるって噂もあったし…」
「家が近かっただけ。噂は噂だろ。さ、もう店出ようぜ」
一気に酔いが冷める。２軒目は？とは聞けなかった。
これまで付き合った人はひとりだけだし、デートも最近はしていない。だから、こういうとき、どう振る舞うべきかわからない。
お会計を済ませて店を出ると、彼は「あ、そうだ」と声を上げた。
「いい場所があるんだ。まだ時間、大丈夫か？」
私がうなずくと、彼はいたずらっぽく笑った。
案内されるがまま歩くと、あるビルにたどり着いた。
「シェアラウンジ。仕事で利用チケットを何枚かもらってて、前に１回だけ来たことがあるんだよ」
「今から仕事でもするつもり？」
「まあ、見てなって」
エントランスでチェックインを済ませて、エレベーターに乗る。彼の押したボタンは「R」だった。
「すごい、何ここ…」
「さすがに新丸には及ばないけどさ。なかなかの眺めだろ？」
屋上にはライトやグリーンが置かれていた。感じのいいテラスで、隅にはテーブルや椅子が寄せられている。
おそらく入居者同士の交流で使われるのだろう。今は、私たち以外に誰もいない。
私は下を見下ろした。土日の丸の内は人がまばらで、平日の賑わいと比べるとゴーストタウンのようだ。
「げ。あの建物…」
向かいには、八菱銀行の丸の内本部がそびえていた。
「ここから、バカヤロー！って叫んでみろよ」
「え？」
「すっきりするぜ。今日は土曜日だから誰もいないだろ。ほら、こうやるんだよ」
彼はありったけの大声で叫んだ。
「東大のバカヤロー！」
その声は大きいけど、きわめて穏やかだった。私も負けじとそれに続いた。腹の底から声が出るように、ヒールを脱ぎ捨てる。
「かわいく生きてきた女のバカヤロー！親のバカヤロー！」
突き抜けたような笑いがこみあげてきた。こんなに笑ったのは久しぶりだった。彼も腹を抱えて笑っていた。
私は彼を見た。彼の目はきれいなこげ茶色で、キラキラ光っていた。
◆
寮に戻ると足の裏は真っ黒で、汚かった。
でも全く気にならない。私は鼻歌をうたいながらパソコンを開いた。
彼のことをもう一度リサーチして、スコアリングシートに点数を入れていく。 そこに叩き出された点数を見て、私はショックを受ける。
「え。最悪じゃない…」
彼は明らかに私とは不適合だった。
そりゃそうか。私より年収も学歴も低いし。自営業の息子だから、いつか家を継がなきゃいけない可能性もある。
せっかく掴んだ光が消えかけていくのを感じて、気分が落ち込む。
その光を消さないためには、ある結論にたどり着くしかない。
― もしかして、このシートって意味ない？じゃあ私のこれまでの分析して生きてきた人生は、何だったの？
私は考えてもどうにもならない考えに沈んでいった。パソコンから離れて、ベッドにダイブする。
すると、スマホからメッセージの通知音がした。それは日向からで、『ありがと。楽しかったぜ』と書かれていた。
その時、私の中で何かが壊れた。
気が付くと、通話ボタンを押していた。
「もしもし、どうした？帰り道でなにかあった？」
「そうじゃないけど…日向、今日はありがとう」
「こちらこそ。色々ため込んでるのか？また飲もうな。俺でよければ付き合うからさ」
彼の穏やかな声は、沈みかけた私の心を引き上げてくれる。
― 目の前にいるのは、私の成績で一喜一憂する親じゃない。私の出世を期待する銀行の人たちでもない。
昔の私がお道具箱に石を集めていたこと、今の私がストレスをかかえていることに気づいてくれる人なんだ…。
私は口元が緩むのを感じた。
「いいわよ、来週の金曜は？今度は私がお店を選ぶから」
私はもう一度パソコンに向かった。
― さて。カップルが成立しやすいデートの場所を、リストアップしないとね。
エクセルシートを新しく作る。画面は真っ白で、人生や恋の始まりみたいだ。
私はそのシートに『日向と行きたいお店シート』と題名をつけた。
「もうこれはいらないわね…あ、ううん、こっちの話。気にしないで」
「なあ、表参道は？」
「え。日向、今まで降りたことある？はは、冗談だって」
軽口をたたきながら「婚活男性スコアリングシート」をごみ箱にいれる。
クラスのマドンナの失恋事件も、「恋愛は頭で分析して攻略できる」という思い込みも、ぜんぶ削除。
こうして私は小５の秋にはじまった、すべての勘違いに別れを告げた。
▶前回：「恋愛してないとダメ？」桜蔭から東大を卒業した29歳女が、初めてぶちあたった難題とは
▶１話目はこちら：メガバンク勤務、28歳ワセジョの婚活が難航するワケ
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