脳のポテンシャルをピークの状態になるべく保ち、80代でも脳が元気で居続ける方法を専門家に伺う企画。今回は、脳にいい生活習慣についてです。室温や暮らし、挑戦など、すぐに見直せる習慣ばかりなので、ぜひチャレンジしてみてください。
脳の老化防止に適切な室温対策を！
脳年齢と部屋の温度が関係していると聞いて、驚く人がいるかもしれませんが、部屋が寒いと老人脳のリスクが高まります。理由は、寒いと血管が縮み、血圧が上がってしまうから。高血圧は認知症のリスク因子なので、血圧を下げることは老人脳を防ぐために大切なことです。
慶応大学の伊香賀俊治（いかが・としはる）さんの研究によると、冬場の居間の室温が低い家と、それよりも5度暖かい家を比べた結果、暖かい家に暮らす人の方が脳年齢が10 歳も若かったそうです。当然ながら、認知症のリスクも軽減されていることでしょう。
WHO（世界保健機関）は冬場の最も効果的な健康法として、住宅の室温を「18度以上に」ということを強く勧告していますし、高齢者や子どもがいる家は、さらに高い温度が推奨されています。
実際の冬場の室温はどのくらいの家が多いのか、日本の住宅を2000戸調査したところ、居間で6割、寝室や脱衣所ではなんと9割の家が18度に達していなかったそうです。実際は、居間で16度、廊下や脱衣所は約12度だったそうです。
確かに木の家が多い日本では、冬場はかなり室内温度が下がりますし、居間はともかく、廊下や脱衣所までは暖房器具がない家も多いでしょう。
ただ、脳の老化を防ぎ、血管への負担を減らすためにも、室温対策はぜひ行ってください。
イギリスでは「家の寒さと死亡率の関係」が長年調査されていて、その結果を「住宅の健康・安全性評価システム」として公表しているのですが、その調査によると「16度以下になると、呼吸系疾患に影響が出る」「12度以下になると、高血圧や心血管リスクが高まる」とされています。
「18度以上」この室温を通年でぜひ守ってください。
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苦手な人ほどおすすめ！デジタルツールを使って脳トレ！
老人脳になりやすい人の特徴の一つに「新しいことに挑戦しない」ということがあります。
慣れたことならいいけれど、新しいことにトライするのは面倒で、不安……自分にはできないと勝手に決めつけている……でも、それでは脳の老化が進みます。小さなことでいいので、新しいことにトライしてみてください。
Twitter やInstagram、FacebookなどのSNSは、高齢者ほどやった方がいいと私は考えています。認知機能を上げる「脳活効果」をかなり期待できるからです。言ってみれば「脳活SNS」という感じです（もちろん、適度な付き合い方が大事です）。
私たちは、つながりと自分の時間、この2つを持つことが大切です。特に年齢を重ねて、外に出て人と会うことが少なくなった人は、人とのコミュニケーションをとるツールとしてSNSを活用することをおすすめします。
