東大生同士の会話には「なぜ？」が多いと、『東大生が教科別にわかりやすく教える 受験勉強法大全』（幻冬舎）著者の西岡壱誠氏はいいます。ここから見えてくるのは、東大合格のための「WHY思考」の重要性です。WHY思考とはなにか、本記事で詳しくみていきましょう。

東大入試は、「暗記力」よりも「なぜ？」を問う

みなさんは日常生活で「なぜ？」と疑問を感じる頻度は高いでしょうか？

東大をはじめとした難関大入試問題はある程度の基礎学力を前提としていますが、「たくさん物事を覚えているかどうか」を問う問題をほとんど出しません。多くの教科で出題されるのは「なぜ？」という疑問についての問いです。

これはすべて実際に出題された東大の入試問題です。

こうした、勉強だけでなく日常生活で見かけるニュースや新聞に書いてあることに対して、「なぜ？」「どうして？」という疑問や理由を問う問題が多く出題されているのです。

「なぜ？」と問い、その問題に学生はいかに答えを出すのか。そこで難関大入試に求められる能力は『自ら問いを作り、その答えを探す能力』です。5W1Hのなかでも「WHY」を思考する能力が必要とされるわけです。

つまり、頭が良くなりたければ好奇心を持ち続けるのが重要だと言えるのです。

個人的に共通テストもこの考え方を問う問題形式が増えているように思います。これからはさらに「世の中がなぜこんな仕組みになっているのか」を考えたことがあるかどうかが問われる試験になるのではないでしょうか。

東大生同士の会話も「なぜ？」が多い

東大生同士で集まって話していると、かなりの確率で「なぜ？」の会話が生まれます。

街を歩いていても「なぜこんなところに駐車場があるんだろう？」「なぜこのお店は、この時期に期間限定商品を出すんだろう？」と、疑問に立脚した問いをテーマに会話をすることが非常に多くあります。

そしてそれらの問いに対して彼らは「どうでもいいか」「分からない」など思考をやめることなく、仮説を立てたり、時間があれば調べたりして、疑問を解決しているのです。

ここで重要なのは、東大生の多くは遊びの最中だろうが関係なく「なぜ？」を問うのですが、その好奇心と必ずセットで「答えを考える」という姿勢を持っているということです。「なぜ？」と思ったときに、スマホで答えを調べたり人に聞いたりして、答えを知ろうとする習慣を心がけているのです。

そんな、普段は当たり前すぎて疑問にすら思わないようなことすらも、疑問のままで放っておかず、答えを考えて調べる習慣が東大生を作り出しているのです。