「カーネルおじさん」の本名は？…日常生活でこそ培われる、東大生を生み出す〈WHY思考〉とは【偏差値35から合格を果たした現役東大生が解説】

疑問を持って生活していると、「勘違い」にも気がつく

このように日常生活に疑問を持って答えを探していると、自分の知識の勘違いに気がつくことがあります。「なぜ？」を追いかけるうちに本当の知識を得ることができるのも、「WHY思考」の面白いところなのです。

例えば、ファストフード店の「ケンタッキーフライドチキン」の創業者として知られる「カーネル・サンダース」は、「ハーランド・デーヴィッド・サンダース」という本名なのを知っていましたか？

実はこの「カーネル」は彼のファーストネームではなく、ケンタッキー州の名誉称号（名誉大佐）で、ケンタッキー州に貢献した人に与えられる称号なのです。つまり、普段何気なく呼んでいる「カーネル・サンダース」とは「サンダース名誉大佐」という意味なのです。

これも「ケンタッキーの白いスーツのおじさんって、誰なんだろう？」という疑問から、「カーネル（“colonel”）」＝「大佐」という英単語1個と、友人に話せそうな豆知識を学べた立派な勉強と言えます。

地理的知識がなくても解ける！「WHY思考」で解く東大過去問

では試しに、東大地理で過去に出題された問題に挑戦してみましょう。「なぜ？」がいかに重視されているかが分かっていただけると思います。

「6ヵ国」のみ、経済が成長しているのに「動物性食品」の割合が少ないのはなぜ？

ここでは図2-1を割愛しますが、「1～6の国」はニュージーランド、オーストラリア、イギリス、アメリカ、スウェーデン、フランスの6ヵ国であることが分かっています。

さて、この6ヵ国で動物性食品の割合が減少傾向にあるのはなぜでしょうか。少し考えてみてください。

まず、この6ヵ国の共通点を考えてみましょう。いずれも経済的に成長している「先進国」といえそうです。その先進国に共通する問題は「少子高齢化」ですね。これはその国のことを知らなくても、同じ先進国である日本に置き換えて考えれば簡単に想像できると思います。

では少子高齢化の進む先進国で、ほかにも国民が課題に感じていることは何でしょうか。ヒントは問題文にもある「カロリー」というキーワードです。そう、健康への問題ですね。先進国では成人病や肥満など肉食中心の食事による健康課題を抱えています。

このことから「成人病や肥満を問題視するなど、健康への関心が高まっているのとともに、少子高齢化によって高齢者の人口割合が増えたことで、野菜や魚介類など低カロリーの食品を摂取する割合が増えたから」という答えが導けそうです。

WHY思考　まとめ

東大の過去問は日頃から身のまわりの「なぜ？」に関心を持ち、答えまでたどり着くための力を問われていると思いませんか。この問題は地理的知識が特になくても答えを思いついた人もいると思います。

疑問を持って学ぶことは、勉強のモチベーションを上げてくれると同時に、学ぶことの面白さが分かることにもつながります。そうして勉強のサイクルを回せるようになるのです。

つまらないと感じながら丸暗記し続けるよりも、丸暗記した知識に「なぜ？」を向けて世界を広げていくことこそが、学問への姿勢といえるのではないでしょうか。
 

西岡 壱誠

株式会社カルぺ・ディエム

代表