なぜ西武は「FA市場」に参戦しないのか？　高木豊氏が疑問視...「俺がGMなら原口文仁を絶対に取る」

プロ野球横浜ベイスターズ、日本ハムでプレーした野球解説者の高木豊氏（66）が2024年11月20日までにユーチューブを更新し、今オフの西武の戦力補強について私見を述べた。

「点を取れるような選手を取ってきて」

スポーツ紙の報道によると、西武の潮崎哲也スカウトディレクター（55）が19日、今オフのフリーエージェント（FA）市場に参戦しない意向を示したという。今オフの戦力補強は、外国人選手のみとなる見通しだ。

西武は今シーズン打撃陣が不振で、チーム打率（.212）、得点（350点）、本塁打（60本）いずれもリーグワーストだった。シーズンを通して得点力不足が浮き彫りとなり、来シーズンに向けて打撃強化が大きな課題となっている。

このような状況の中で、今オフのFA市場に参戦しない方針を示した西武。高木氏は「ファンならびにピッチャー陣が怒る」とし、「あれだけ点を取ってくれなくて投げているんだから。点を取れるような選手を取ってきてよって」と語った。

今オフ、国内FA権を行使した選手は7人。投手以外では、大山悠輔内野手（阪神、29）、原口文仁内野手（阪神、32）、茂木栄五郎内野手（楽天、30）、木下拓哉捕手（中日、32）、甲斐拓也捕手（ソフトバンク、32）の5人がFA権を行使した。

高木氏は、「マネーゲームになるような選手にいけと言っているのではなく、原口とか全然使えるし、いいバッター。DHでもファーストでも、どちらでも使える。原口はいかなくてはいけないだろう」と持論を展開した。

「一線で戦えるといったら原口」

そして、西武の現状について、こう分析した。

「考え方とすれば、若手で有望な選手がいて、これを我慢して使うんだと。そういう選手がいるのならいい。だけど、今年戦ってみていろいろな選手が出てきたが、まだまだ時間がかかる。素質がある選手はすごく多いが、まだまだ時間がかかる。急に来年、一線で戦えるかといえば、そうでもない。一線で戦えるといったら原口。FAでマネーゲームにならない。相思相愛の仲で取れると予想していたけどな」

帝京高校出身の原口は、09年ドラフト会議で阪神から6位指名され入団。勝負強いバッティングに定評があり、代打の切り札としてチームに貢献してきた。今シーズンは52試合に出場し、打率.241、2本塁打、9打点を記録した。

原口は西武が本拠地を置く埼玉県出身ということもあり、インターネット上で、西武ファンから去就が注目されていた。

高木氏は「（西武がFAで）取らない理由は、うちのチームでは使えない。これだったら若手を使うという判断をしたかもしれない」と前置きした上で、「俺は、原口はめちゃくちゃ使えると思う。勝負強いし頼りになる。これは（球団の）判断だから。評価が低いのに、取れとは言えない。球団の判断だから仕方ないが、原口は絶対に力になる。俺が西武のGMなら絶対に取る」と断言した。

FA宣言選手の公示から1週間が経過し、FA権を行使した選手の去就が注目される。