いよいよ海苔旅の目的地に到着！

海苔の製造直売所『佐田海苔店』

　もうこの時点で熊本の海苔のすごさをまざまざと思い知ったわけですが、実はメインはこれから。今回の海苔旅の目的地、海苔の製造直売所『佐田海苔店』さんに到着しました。

「ここの海苔を買うために熊本に来た」と友人が興奮しています。いかにも工場併設の直売所というたたずまい。駐車場には車がたくさん停まっており人気のほどがうかがえます。

　店内には、サイズ、味、等級、加工の種類の違う海苔が段ボール箱のまま所狭しと並んでおり、さながら海苔の見本市のよう。さすが直売所、品質の高い海苔が市販のものよりかなりお買い得になっています。少しキズものでも自宅用には問題ないですよね。袋にバサッと大量に入った海苔がとってもお安く購入できます。友人は鬼のように爆買いしていました。

最強の海苔ふりかけ「パラちゃん」

　今回、私が買ったのは、レトロなイラストが可愛いボトル型の佐田海苔店のロングセラーふりかけ「パラちゃん」。ざっくりと大きめに刻んだ上質の味付のりがたくさん入っています。美味しいと評判は聞いていましたが、これが大正解。

　こんなに海苔の存在感がすごいふりかけは初めて。パリパリ感が半端なく、香りもしっかりしていてごはんがメインのご馳走になります。もうこれを食べたくてご飯をちゃんと炊きたいと思うほど。卓上パラちゃん（ミニ）はあっという間になくなってしまい、もっと大容量を買えばよかったと大後悔。

『佐田海苔店』の「味付もみのり」［食楽web］

　また友人が購入していた袋入りのビッグサイズの「味付もみのり」。こちらも独自の製法で驚くほどパリッパリの食感。醤油を一切使っていないという、オリジナルの秘伝のタレがやみつきになる味わい。パリパリパリパリ…とポテチのように止まらなくなります。これまた瞬殺。一瞬でなくなりました。

　料理家の友人が「佐田海苔店の海苔を知ったらほかの海苔が食べられなくなる」と言っていたのも納得です。一瞬でなくなってしまったので、次回訪れる際はぜひいろんな種類をもっと（友人のように）爆買いしようと思います。

今回訪れたのはJR三角線の住吉駅あたり

　熊本で海苔の美味しさを知り、すっかり海苔のファンになってしまった私。スーパーでも海苔コーナーをじっくり眺めるようになりました。ラーメン、スープカレー、おみそ汁……汁物に“ばら海苔”、ハマってます。

　今回の知られざる名産品は海苔のふりかけ「パラちゃん」でした。うまいもの発見の旅・熊本編はまだまだ続きます！

（文・写真・イラスト◎ワタナベマキコ）

●DATA
店名：OKAGESAMA MOBA
熊本県宇土市住吉町3162-2住吉海岸公園内

店名：住吉海苔本舗
熊本県宇土市住吉町2251-1

店名：佐田海苔店
熊本県宇土市住吉町673