母の妹の夫が亡くなり、親が葬儀に参列したときの話です。正直なところ、私自身はその家族とほとんど接点がなく、顔を合わせたこともありませんでした。親はどうだったかはわかりませんが、少なくとも遠い親戚という感じだったようです。

親戚のはずなのに…

葬儀の会場は少し離れた場所にあり、親が到着すると、まず驚いたのは母方の親族席が用意されていなかったことです。「どちらのご親戚ですか？」と受付で尋ねられ、結局、母方の親族であるにもかかわらず、一般の席に案内されました。

さらに、葬儀の進行中も、母方の親族としてのあいさつや紹介の場が設けられることはなく、まるで他人のような扱いを受けたのです。

波風を立てたくなくて退散

もちろん、葬儀の場で波風を立てるのは避けたいという思いがあり、母方の親族は誰1人として文句を言いませんでした。しかし、葬儀が終わると、私の親は火葬場には向かわず、そのまま帰路に着きました。

母方の親族の間では、「こちらは娘を嫁として送り出しているのに、このような対応を受けるのはどうなのか」という思いがくすぶっていました。