免疫力アップの鍵を握る「粘膜力」　お肌の乾燥やドライアイには要注意！

日本には残念ながら、新型コロナウイルスに対するワクチンも抗ウイルス薬も現時点では存在しません。どうすれば、この未知なるウイルスに負けない生活ができるのでしょうか。私は40年以上にわたって免疫の研究をしてきました。免疫機能がしっかり働いていれば、病気を遠ざけられます。逆に、免疫力が落ちると細菌やウイルスに感染しやすくなります。

研究の結果、私たちが病気にかからず健康でいられる免疫の鍵を握っているのは「粘膜」であることが分かりました。実は、インフルエンザや花粉症、アトピー性皮膚炎、食物アレルギー、ドライアイ、ドライマウス、便秘、不妊など、これらすべては、粘膜の力が弱まるとかかりやすくなる病気です。

粘膜はたった0.5～1mmほどの薄さですが、病原体の侵入を防ぐ働きのある「粘液」を分泌します。粘膜は、口の中から喉、鼻の中、気道、胃や腸、肛門まで、人間にとって非常に重要な部分を覆っています。

粘膜から分泌される粘液には、ムチンや分泌型IgAといった5種類の防御物質が含まれます。空気や食べ物などと共に、ウイルスや細菌などさまざまな異物が口から入っても、粘液が“第一バリア”となって身体を守っているのです。例えばこの防御物質の一つであるムチンは、細菌やウイルスが粘膜に付着するのを防ぎ、体外に排出します。

「粘膜力」を高める食材と効果的な食べ方は

最近、食べ物を飲み込むのに苦労する、あるいは目がよく乾くといった症状はありますか。人は年をとるごとに、身体中の粘液の分泌が減っていきます。粘膜力が高ければ、ウイルスや細菌が口から入っても唾液や鼻水でやっつけて、喉に入れば痰として体外に排出します。それがカサカサ粘膜だと、ウイルスや細菌を撃退できず、感染しやすくなるのです。

では、どうしたら「粘膜力」を高められるのか？　粘膜力と免疫力を高める最強の食材、それがれんこんです。古くから民間療法として咳止めなどに使われ、漢方医学では「潤いを補い、血行不良を改善」とされています。れんこんに含まれる、糸を引く「ネバネバ物質」が粘膜力をサポートします。

効果的な食べ方は、表面をよく洗い、皮つきのまま薄い輪切りにして酢水にさらし（水溶性のため長くつけない）、そのままサラダで食べる方法です。れんこんに含まれるフラボノイドは、抗酸化作用や抗炎症作用、抗アレルギー、止血・殺菌作用があります。

直径7cm、厚さ2cm程度を毎日、習慣的に取るのが効果的です。手軽に成分を補給するなら、れんこんをパウダー状に。作り方は、皮つきのまま2mm程度の厚さに輪切りにし、2、3日天日干しにしてカラカラに乾燥させ、ミキサーで粉末状にします。

コップに小さじ1入れて、70℃以下のお湯を注いで毎日飲むと、病気の予防につながります。作り置きして保存容器に入れておけば、いつでもみそ汁やカレーなどにふりかけて食べられますね。

れんこんパウダーの作り方／れんこんパウダーアレンジ

配信： たべぷろ