●大切なのは“ママの覚悟”
「わが家の基本は、何でも先手を打つこと。そもそも私自身が、ズボラで先送りにしがちな性格なので、子どもたちが後悔しないように、何でも早めにスタートして、少しずつコツコツと前に進んできました。特に、“読み・書き（話す）・そろばん（計算）”は、早くから始めた方がいい。そういう意味で、我が家の子どもたちもやっていましたが、公文はとてもいいと思います。3歳で、6歳レベルの“読み・書き・そろばん”を目標に学習していけば、その後の能力開発にもつながります。幼少期は脳も柔軟で、覚えも飲み込みも早いのです。子どもの脳には、それぞれの勉強に適した“旬”があるので、何事も“旬”のうちに覚えてしまうことが望ましいと思います。小2で九九を覚えるより、幼少期に覚えてしまった方が断然ラクだと思いますよ」（佐藤氏 以下同）
――「中途半端な先取りでは、すぐに追いつかれてしまうので、あまり意味がない」と語る佐藤ママ。
「どうせ先取りするなら、3年分くらいを目標にして欲しいと思います。進んだ知識を身に付けて学校に通うと、勉強がよりわかるので、のびのびと楽しいスクールライフをおくることができます。また、授業中にお友だちの意見に耳を貸して、“いろんな考え方があるんだな”と分析する能力も身に付きます。子どもは純粋なので、少しつまずくと苦手意識を持ってしまい、一気に勉強嫌いになってしまいますよね。何でも早め早めで備えておけば、勉強に対するマイナスイメージを持たなくてすみます。そうすれば、お母さんがうるさく言わなくても、自然と勉強するようになります」
――勉強でも生活面でも、“ママの覚悟”が何より大切だという。
「初志貫徹ですよね。１度決めたことは最後までやり通すことが基本。その中でも特に大切なのが、宿題は、毎日100％やらせるということ。90％ではダメなんです。人間は流されやすい生き物なので、今日妥協して90％で済ませてしまうと、明日は80％、明後日は70％となってしまいがち。ですから、何が何でも宿題だけは完璧にやる！ これをやり通すだけでも絶対に違ってくると思います。進学塾も同じで、塾から出された宿題を、きちんとやらずに授業に臨んでも、それでは成績は上がりません。もしも時間的に間に合わなかったら、答えを見ながらでもしがみついてやること。宿題は必ず、100％埋めるようにして下さい」
――大学卒業後、英語教師として教壇に立っていた佐藤ママ。英語だけは、早期教育の必要がないと熱くアドバイスしてくれた。
「幼少期は、英語を詰め込むより、その分“読み・書き・そろばん”です。日本語が豊かでなければ、思考自体が成長しませんし、将来論理立てて話すこともできなくなります。柔軟な幼少期こそ、日本語を育てることが何より大切なのです。英語を少々かじらせたところで、将来ネイティブにはなれません。周りが英会話教室に通っていて不安になる場合は、小2までは行かせてもいいと思いますが、まずは日本語の能力をしっかりと身に付けさせることです。英語は中学からで十分！ 高校文法までしっかりと勉強すれば、後々英語は話せるようになるはずです」
先取り、日本語、宿題…佐藤ママのアドバイスは、ごくごく普通のママたちでも、少し気を引き締めればできないことはないように思える。すべてに共通するのは、“ママの覚悟”。初志貫徹を目指し、今日からあなたも実践してみては？
（取材・文／蓮池由美子）
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