自他共に認めるパンダファン。パンダの動画に癒される日々

「僕の“推し“はパンダ。パンダは僕にとって癒しであり、栄養です」とキラキラした瞳で語る中村莟玉さん。2022年に放送されたTBS『日立 世界ふしぎ発見！』のパンダ特集でミステリーハンターに抜擢されるなど、莟玉さんのパンダ好きはファンの間でも知られていて、「歌舞伎座の近辺を歩いているよりも、上野動物園にいるときのほうが見つかっちゃう」のだとか。

某通販サイトのキャラクターをきっかけにパンダに興味を持ちはじめた高校生の頃、上野動物園でシャンシャンが誕生し、そのかわいさにパンダ愛が加速！　2021年にシャオシャオ（♂）とレイレイ（♀）の双子が誕生したときには“シャオシャオ“を当てたというからすごい。
「ただ、本当は女の子の名前として応募したんです。お母さんがシンシンで、お姉さんがシャンシャンだから、“シ“が付く名前が来そうだなと思って。ちなみに男の子の名前は、お父さんの名前がリーリーなのと、目印として背中に緑のマーカーが引かれていることにちなんで、緑を中国語の読み方で重ねた“ルールー”で応募しました。レイレイは当てられなかったのですが、漢字で書くと“蕾蕾”で、僕の名前（莟-つぼみ-）と通じる部分もあるので、ご縁を感じています」とにっこり。

小悪魔的なかわいらしさのシャンシャンに夢中！

数いるパンダのなかでも、莟玉さんのNO.1はやっぱりシャンシャン。複数のパンダの写真を並べてもどれがシャンシャンか一目でわかるそう。
「パンダって実は表情が豊かで、見た目も性格もみんな違うんですよ。シャンシャンはおっとりしていて、マイペースで、ちょっと小悪魔的なところもある“お嬢さま”というイメージ。にんじんが苦手で、飼育員さんがどんなに細かくカットしても、クンクンにおいを嗅いでプイッと行ってしまうんです。そんな姿もかわいくて…というか、何をしていてもかわいいんです。繊細な一面もあって、東園にあるパンダ舎の空調設備の改善工事のために一時的に東園から西園に引っ越したときには、ごはんを食べなくなって痩せてしまったこともありました。今年の2月には中国に返還される予定ですが、上野にいてもいなくても“推し”続けますし、中国にも追いかけるつもりでいます」とメロメロの様子。

InstagramなどSNSでも日常的にパンダ関連の情報をチェックしていて、シャンシャンを愛する“同士”との交流も楽しんでいる一方で、多くの人から愛されているパンダに対してこんなコメントも。
「パンダファンの皆さんの熱量は本当にすごいんです。公式・非公式含めてコンテンツがすごく充実していて、歌舞伎も負けていられないなと思います」

配信： OZmall