主人公のりっちゃんは、2歳前の息子・カイトを育てる1児の母。夫は仕事で帰りが遅く、ほぼワンオペ育児状態の日々……。夫に対して不満があったものの、住んでいたハイツには、カイトと同年代の子どもを持つファミリーが多く、りっちゃんもカイトも楽しく生活していました。同じハイツに住むシンママ・マリ。「ワンオペつらいよね」と同じ悩みで意気投合し、次第に、りっちゃん宅でお茶をするような仲になります。マリの元夫には借金があり、借金取りが家に押しかけてくるそう。子どもが怖がり、お昼寝もできず、食事も落ち着いてとれない生活でした。
「昼間だけでもここにいたいの」とマリにお願いされたりっちゃん。子どもふたりをワンオペで育児するマリをかわいそうに思い、「昼間だけなら」とマリの頼みを承諾しますが……。
違和感のあるママ友の行動
「本当っ？ マリ……うれしい！」
その日からマリは、毎日りっちゃんの部屋を訪れるようになりました。
ある日、りっちゃんが家事をしていると、マリの姿が見えなくなります。
「一度家に帰ったのかな……何も言ってなかったけど。昼間は帰れないって言っていたし……」
りっちゃんが不思議に思っていると、部屋の奥から「ゴト」と物音が。「マリさん？」と振り向くと、「トイレ借りてた！」とマリさんが現れます。
「急にいなくなるから、どこ行ったのかと！ びっくりしたよ」
りっちゃんの言葉に、マリはホッとしたような表情を見せ、「ちょっとおなか痛くてさー」と呟くのでした。
「りっちゃん！ 野菜をいただいたの」
ダンボールに入った大量の野菜を抱え、「私たちで調理して、みんなで食べない！？」と提案するマリ。
遠慮するりっちゃんをよそに、子どもたちはノリノリです。
「え……まじ？ 晩ごはんまで一緒となると、ほとんど同居状態やな……」
喜んでいる子どもたちの様子に、「まぁいいのか……？」とりっちゃんは渋々納得するのでした。
ママ友と晩ごはんは、たまのイベントならば楽しいはずですが、“同居状態”と思ってしまうほど一緒にいると、ちゅうちょしてしまうのもわかるような気がします。ママ友に限らず、友だちや仲の良い同僚でも、一定の距離感は大切ですよね。
皆さんは人間関係において、急激に距離が近づき、戸惑ってしまった経験はありますか？
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著者：マンガ家・イラストレーター てにくまちゃん。
配信： ベビーカレンダー（パパママ）
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