私は、認知症の父の介護を経験しました。私には年の離れた上の兄弟がいますが、近所に住んでいないこともあり、手助けはありませんでした。そんな私のお話を紹介します。

病気で倒れた父

父が間質性肺炎で倒れて生死をさまよい、意識は取り戻しましたが3カ月の入院を余儀なくされました。入院中は母が付き添い、私は仕事をしながら車で1時間ほど離れている実家に行き、犬の餌やりや仏壇の世話をしました。

その後、無事に退院したのですが、心臓が悪いことが判明。大きな総合病院に転院し、カテーテルの手術をしました。その病院までは車で2時間かかり、2日に1度は顔を出しながらさらに別方向の実家まで通う日々でした。

やっと退院して普段の生活に戻り、しばらくしてから私の妊娠が判明。その後、長女を出産しました。父の病気の後だった上に実家の環境も悪いので、里帰りせずにひとりで子育てをしました。夫は仕事が忙しく、なかなか頼れませんでした。

手術後、今度は認知症に…

ある日、「お父さんの様子がおかしい」と母から電話が入りました。すぐに病院に連れて行くように伝えると、後にアルツハイマー型認知症とわかりました。たまに言ったことや自分がしたことがわからなくなる程度で、しっかりしていることも多々あり、このころはそこまで進行していなかったのです。

それから両親の面倒を見るために家を建て、引っ越し後に同居が始まりました。もともと腰が悪い父は徘徊（はいかい）の心配はなく、あれだけ嫌がっていたデイサービスも週3回ほど通い、そこでお風呂に入ってくるように。役所や介護スタッフのおかげで、そこまで大変な思いをせずに済みました。

その後、父は尿漏れをするようになり、おむつをはくように促すも嫌がるため、尿取りパットを付けるように。取り付けも父が自分でできるので、特に気にしていませんでした。そのうち入れ歯になり、それも自分で管理していました。

しかし、そのうち母がきちんと父を見ていないことが増えました。あからさまにいら立っているようにも見えたのです。さらに、父は5分以内に1回、トイレに行くように。誰かがトイレに入っていて父が入れなくなると、外に出て周辺で用を足すようになったのです。

配信： 介護カレンダー