外国人が日本に来て驚くことと言えば、街の清潔さや日本食の美味しさなどと言われています。今回は私の友人A子のアメリカ人夫から聞いた、プールを利用する際に驚いたことを紹介します。日本人なら「当たり前じゃん！」と思ってしまいそうなことだったのですが……。
スポーツ好きな夫婦が向かった先は……市営プール！
友人A子の夫はアメリカ人。A子夫婦には子どもはおらず、週末はいつも2人の共通の趣味である「体を動かすこと」を楽しんでいます。夫婦が暮らすアメリカでも旅先でも、一緒にスキーやスキューバダイビングなどを楽しむ、とてもアクティブな夫婦です。
夏、A子の故郷である日本に一時滞在していたとき、夫婦はなまった体を動かすために市営プールに出掛けたのですが……。そこで、アメリカ人の夫は日本ならではのルールに衝撃を受けたのです。
〇〇が必須なのはなぜ？
アメリカ人の夫は、市営プールの受付で「水泳帽がないと利用できません」と言われたことにびっくり！ 水泳帽がないと泳げないのは、どうやら日本ならではらしいのです。アメリカでも水泳帽をかぶる人はいるそうですが、水泳帽が必須なプールに行ったことがないらしく……。
日本人のA子にとっては、水泳帽をかぶることは当たり前に近い感覚です。幼いころから市営プールに行くときは水泳帽を必ず持参していたことを思い出しました。一方、アメリカ人の夫はなぜ水泳帽が必須なのか理解できないようでした。
A子は「水泳帽をかぶるのは、髪の毛が抜けたときのため」だと説明。「髪の毛がプールに浮いていたら不衛生でしょ？」と夫を納得させました。夫は「さすが日本人！ プールでも綺麗好きなんだね」と感心している様子。
水泳帽を持ってきていなかった夫婦は、受付で購入することにしました。