「牛乳をたくさん飲むと背が伸びる」「あの人が背が高いのは、牛乳をいっぱい飲んだから」などと聞いたり、話したりしたことはありませんか？　「牛乳をたくさん飲むと背が伸びる」というのは本当なのでしょうか？　 『医師が教える 子どもの食事 50の基本』（ダイヤモンド社）の著者である小児科医の伊藤明子先生に、3～6歳ごろの成長期にとりたい栄養について話を聞きました。

身長は遺伝で決まる？　それとも食事や環境が影響？

――「身長は遺伝で決まる」というイメージがありますが、食事が影響することはありますか？

伊藤先生（以下敬称略）　部位・領域によって「遺伝」の影響は3割くらいのものもありますが、身長への遺伝的な影響は8割程度というのが最近の研究で示されています。

私たちの遺伝子の情報は両親やご先祖さまからもらうものですが、その情報は決定的で変化しないのではなく、遺伝子情報の一部は自分の代で食事や生活様式や環境によって塗り替える部分もあります（エピジェネティクスといいます）。とくに身長に関しては、胎内から3歳ごろまでの栄養状態や環境もその後の身長に大きくかかわることが知られています。

出生後の環境も影響するので、食事を含むさまざまな要因から背の高さが最終的に決まります。遺伝的素因があったとしても、食事や生活習慣の工夫で骨や筋肉の成長促進に働きかけることはできます。

骨や筋肉の成長のために、成長期にとくに意識したい4つの栄養素

――骨や筋肉の成長に働きかけるためには、とくにどんな栄養素を意識するといいのでしょうか？

伊藤　骨や筋肉の成長のためには４つの栄養素が大切です。

まずはカルシウムとビタミンD。ほとんどの日本人はカルシウム不足です。そしてカルシウムは骨の材料となる重要な栄養素ですが、いくらとってもビタミンDがないとほぼ活用されません。カルシウムに気をつけていてもビタミンDの摂取が追いついていない人が多いです。カルシウムは魚、えびのほか、小松菜・チンゲン菜などの野菜、納豆などいろいろな食材に含まれています。中でも私のおすすめは、しらす干し、ちりめんじゃこですね。これらにはビタミンDとカルシウムの両方が含まれています。ぜひ、たくさん（目安は大さじ2杯）食べてください。ビタミンDは脂溶性ビタミンなので良質なオイル（エキストラバージンオリーブオイル、ごま油）などの脂肪少量と一緒にとるとより吸収されます。

３つ目に亜鉛です。骨の成長にかかわるミネラルなので、不足すると成長に影響します。低身長は亜鉛欠乏症の診断基準の1つでもあります。亜鉛がたりているかどうかは血液検査でもわかるので、心配な場合は調べてみてもいいかもしれません。亜鉛を食品から摂取する場合は、すりごまが便利です。すりごまはカルシウムも豊富。1日大さじ１～2杯を食べることをめざしましょう。

そして、４つ目にタンパク質。筋肉や骨の材料になる栄養素で、摂取したらすぐに代謝されて体の中にためておくことができません。できるだけ毎食、肉や魚などの動物性のタンパク質と、豆腐や納豆などの植物性のタンパク質を合わせてしっかりとりましょう。動物性と植物性を合わせて、1食あたり「自分の片手の手のひら（指の先まで）にこんもりと1杯分のる量」のタンパク質食材をとることをおすすめします。大人の場合は、目安として重さ100g程度のタンパク質食材をとるのが理想です。

配信： たまひよONLINE