私の父はアルツハイマー型認知症です。父の記憶や行動が変わっていくのを見て、私は悲しみや苦しみを感じました。しかし、父の介護に関するさまざまな方法を試してみて、父との関係を改善することができました。私が父の介護に取り組んだ経験を紹介します。   

徐々に壊れていく父

私の父は、アルツハイマー型認知症と診断されてから、自宅で介護を受けています。最初は、日常生活にはあまり支障がなく、私や家族とも普通に会話ができました。しかし、徐々に記憶力が低下し、同じことを何度も聞いたり言ったりするようになりました。

それだけならまだ我慢できたのですが、症状が進行するにつれて、私と家族の顔や名前を忘れたり、見知らぬ人だと思って怒ったり、恐がったりすることが増えていったのです。特に夜間になると、不安や混乱が強くなり、徘徊（はいかい）や暴力などの行動障害が起こりやすくなりました。

私は、父の介護に多くの時間と労力を費やすことになり、仕事や家庭のことがおろそかになってしまいました。仕事では集中力が欠け、家庭では家族との時間が減ってしまったのです。父の状態がどんどん悪くなるのを見るのは、とてもつらくて苦しかったです。

父のためにできること  

私は父の介護に関するトラブルに対処するために、さまざまなことをしました。まず、医師と相談しながら、父の症状や状態に応じて薬や治療を選ぶことにしたのです。夜間の行動障害があったときは、音楽や香りでリラックスさせる非薬物療法のほか、睡眠薬や抗不安薬といった薬物療法も試しました。父の記憶力を維持するために、写真や日記などの思い出の品を見せたり、過去の話題や趣味について話したりしています。

父の興味や能力に合わせて、ゲームやパズルなどの認知活動もおこないました。そして、父の感情や気持ちを理解するように心がけるようにしたのです。父が私や家族のことを忘れたり、見知らぬ人だと思ったりしたときは、怒らずにやさしく名前や関係性を教えたり、安心させたりしました。怒ったり恐がったりしたときは、原因を探って話題を変えることで気分を変えるよう努めています。

配信： 介護カレンダー