試験前の緊張をほぐす猫

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小学校に住み着いた猫が、国家試験を前にして緊張した生徒たちの心を和らげています。

ここは英国Warwickshire州AtherstoneにあるOutwoods小学校。6年生の子供たちは学力をチェックするための全国統一テスト（Standard Assessment Tests／通称SATs）を目前にしていますが、猫のCillaをなでたり抱きしめたりすることで、プレッシャーが減っているといいます。

Sally Taylor校長は「Cillaは心を落ち着かせてくれる存在で、生徒たちからとても愛されています」と話します。

この猫の本名は「Priscilla Outwoods」ですが、略してCillaと呼ばれています。SNSのＸ（旧Twitter）上に数千人のフォロワーがいるほどの人気猫で、Cillaが生徒たちを楽しませている様子が投稿されると、たちまち1300件もの「いいね」がついたほどです。

7年前から「学校猫」に

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Cillaが学校に現れたのは、7年前のことです。以来ここに住み着くようになり、みんなの一員になりました。

Taylor校長は「Cillaはこの学校を特別なものにしてくれました。みんなからとても愛されていますよ」といいます。

学校内のあちこちに「猫用の寝床」がありますが、主にCillaが生活しているのは「キー・ステージ２」と呼ばれる建物の中です。ここで低学年の生徒たちと楽しく遊び、無事3年生に進級する手助けをしています。

「月曜日と火曜日は講堂の真ん中に座って、生徒たちから頭をなでてもらっています。この猫は子供が自分を必要としていることがわかるようで、ちゃんとそばに来てくれます。すばらしい猫ですよ」

配信： ねこちゃんホンポ