大学生の頃に漫画を描き始めた乃田ユウキ(@nd___yk)さんは、X(旧Twitter)を中心に漫画を公開している。2024年1月にはくらげバンチにて漫画「かわいそうな私たち」が掲載。かわいくて勉強もできる藤島さんはクラスでも人気者！けれど、外見だけで幸せ者だと勝手に判断されてしまい、本当の幸せについて考え始めていく青春物語だ。本作が誕生した理由や裏話などについて、乃田ユウキさんにインタビューした。
■ミスコン出場を決めたのは周囲の期待？美少女の知られざる葛藤とは
作者が現代社会において感じているのは、「自分のことを『かわいそう』と認めてあげるのが難しい時代」という現実だ。SNSの普及によって、他人の生活が容易に見えるようになり、自分の幸せ度を相対的に測りやすくなった。そのため「悲しいときに自分を慰めることが、真面目な人ほど難しくなっている」と語る。
この作品は、実際の友人がモデルになっているとのこと。友人の一人は自分の悩みを「他の人に比べれば大したことない」と笑顔で話し、もう一人の友人は周りの目を気にしながらも「これが私がしたいことだから」と自分の信じる道を進む。この実在する二人をモデルに、美少女の藤島さんと写真部の松崎さんというキャラクターが生まれたとのことだ。
藤島さんがミスコンに出場する場面については、「出場したいという意思はなかったと思う」と作者は話す。彼女自身の意思というよりも、出場しなかったときに周囲からどのように思われるかを考え、最終的に出場を決意したのではないか。ミスコン参加を決めた背景には、彼女の内面と周囲の期待という複雑な要素が絡み合っていたのであろう。
そんな作者自身が幸せを感じるのは、「家族、恋人、友達など大事な人と一緒にいるとき、漫画を描いているとき、自分の目標を達成したとき」だそう。「今はどれもできているので幸せだ」とうれしそうに語ってくれた。
イケメンやかわいい子がチヤホヤされることが多い学生時代。本作を読んでいると、青春時代の気持ちが蘇ってくる人もいるのでは？そのほか、乃田ユウキさんは「人魚は帰らない」という読み切り漫画も公開している。興味がある人はぜひチェックしてみてほしい。
取材協力：乃田ユウキ(@nd___yk)
配信： Walkerplus
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