「ランニングをすると老けてしまう」。そんなうわさを聞いたことがありませんか。せっかく健康を意識して運動をしているのに、老けてしまうなんてむしろ逆効果では……？　実際、間違った有酸素運動は老化の原因になり得ます。作業療法士の筆者が、老化が進んでしまう理由と有酸素運動のメリットとデメリット、老けないための対策を解説します。

ランニング…有酸素運動のデメリットとは

　結論として“適度”なランニングには大きな問題はありません。一方で、ランニングつまり有酸素運動をすると、老けると言われる原因の一つが、活性酸素です。

　私たちが体内に取り入れた酸素は、一部が活性酸素に変化すると言われています。活性酸素は増え過ぎると細胞を傷付けてしまい、老化の原因になります。“悪者”のイメージが強い活性酸素ですが、実は免疫機能などで大切な役割を果たす物質です。

　加えて、私たちの体には抗酸化機能が備わっているので、ある程度は活性酸素を抑え、ダメージを修復できます。

　しかし、過度な有酸素運動を行うと活性酸素の生産が増えてしまい、抗酸化が間に合わなくなります。結果として老化が進みかねません。また、ランニング中に紫外線を浴び続けるのも、活性酸素が増える一因です。

　そして、エネルギー不足状態での有酸素運動も老化を招く恐れがあります。有酸素運動のエネルギー源は、主に糖や脂肪です。しかし、空腹状態や長時間・高強度の有酸素運動では、体内の糖が足りなくなります。この不足を補うために始まるのが、筋タンパクの分解によるエネルギー生産です。

　結果、筋肉量が減少し肌のハリが失われて、見た目の若々しさが損なわれる可能性があります。

　つまりまとめると、問題になるのは「長時間の強い運動負荷を掛けたランニング」「紫外線対策をせずに行う屋外ランニング」「エネルギー不足状態でのランニング」です。有酸素運動は健康維持に効果的な運動ですが、やり過ぎは禁物です。

　特にランニングは「ランナーズハイ」と言われるように幸福・満足感があるため、オーバーワークになりやすい傾向があります。自分でも気づかないうちにやり過ぎてしまう可能性があるので、注意しましょう。

適度な運動には多くのメリットが

有酸素運動、もちろんメリットも

　過度な有酸素運動は老化の原因になりますが、適度に行えば多くのメリットがあります。

・抗酸化力の向上
・脂肪燃焼効果
・メンタルの安定

　前項で活性酸素について触れましたが、適度な有酸素運動は体の抗酸化力を上げ、活性酸素に対抗する働きを高めるとされています。

　また、負荷の軽い有酸素運動をすると、筋肉を動かすエネルギーとして糖や脂肪が使われます。このため、血中の悪玉コレステロールや中性脂肪、体に付いた体脂肪の減少効果が期待できるでしょう。

　適切な有酸素運動は、メンタルの安定にも効果的です。有酸素運動を行うと、脳内ではエンドルフィンやセロトニンといったホルモンや、内因性カンナビノイドという物質が分泌されます。これらの脳内物質には幸福感やストレス軽減の効果があり、気分の落ち込みが緩和されてメンタルヘルスが向上します。

　このように適切な運動強度で有酸素運動を行えば、心身にとって大きなメリットを得られるでしょう。

配信： LASISA