近年「記録的猛暑」や「過去最高の猛暑」という言葉をよく耳にするようになってきた。特に2023年は「統計開始以降、最も暑かった夏」と呼ばれたが、2024年はさらに昨年を上回るとさえ言われている。気象庁によると全国の真夏日(気温30度以上)の年間日数は年々増加しており、1910年の統計当初の30年間と、近年の30年間を比較すると真夏日は約1.2倍に増加。同じく猛暑日(気温35度以上)は約3.8倍に増加している。暑すぎる夏は困りものだが、イベントや外遊びが楽しいシーズンでもあるので、熱中症対策をしっかりして楽しい夏を過ごしたい！
■そもそも熱中症とは…？
熱中症とは気温や湿度が高い環境下で体温の調整がうまくいかなくなり、どんどん体内に熱を溜めこんでしまうことで起きる症状である。汗腺が発達していない子どもは体温調節が難しく、熱中症になりやすい。乳幼児には特に注意が必要だ。同様に高齢者も加齢により体温調節が難しくなっている。若年者よりももともとの体内の水分量が少なく、温度に対して感覚が弱くなっているため、自分では自覚しないうちに熱中症に陥りやすい。
■熱中症とは具体的にどんな症状なのか？
熱中症は体内の水分が減少し、血流も低下することで筋肉や脳、内臓に十分な血液が行きわたらなくなることで、さまざまな症状が出てくる。熱中症で見られる主な症状は以下の通りである。
【軽度の症状／第1段階】
・めまい、たちくらみ
・足がつる
・顔のほてり
・大量の発汗
【中度の症状／第2段階】
・頭痛
・不快感、倦怠感
・吐き気、嘔吐
・筋肉のけいれん
【重度の症状／第3段階】
・まっすぐに歩けない
・倒れる
・意識障害、けいれん
■熱中症を疑う症状が出たらどうしたらいい？
外出先の場合はなるべく涼しい場所へ移動し、衣服をゆるめて安静な体勢をとること。うちわや扇子で体に風を送ったり、水分や塩分の補給も行おう。その際、水は一気に飲まずに、少しずつ飲むようにして。体を冷やす保冷剤や氷、濡れたタオル、冷却スプレーなどがあれば、脇の下や首元に当てて冷やそう。自分で水が飲めなかったり、倦怠感が強くて動けなかった場合、また上記の重度の症状に当てはまる場合は、迷いなく救急車を呼ぶようにしよう。
■最近の猛暑対策グッズってどんなものがある？
熱中症は炎天下で起こるものとは限らない。直射日光は当たらない室内や就寝中の夜間にも起こりうる症状だ。そこで、前半では室内で活躍しそうなアイテムを紹介！さまざまなグッズを駆使して、涼しい快適空間を作り上げよう。後半では、おでかけ時に活躍すること間違いなしの猛暑対策グッズやひんやりグッズが登場。キャンプやバーベキューなどのイベント時に活躍しそうなアイテムまでそろっているのでぜひご覧あれ！
■【快適空間で過ごそう！室内グッズ編】
■温湿度計／熱中症アラーム／アラートバンド
室内で熱中症になるという話をよく聞く。冷房の効いた部屋で過ごしていたにも関わらず熱中症になるのは湿度が原因と言われている。湿度が65%を超えると熱中症への警戒が必要となるため、室内には温度計だけでなく湿度計も置いておこう。また近年は、腕時計型のアラートバンドも登場し、音・色・振動で危険を通知してくれる。屋外での作業時に便利なアイテムだが、温度や湿度に対して感覚が弱くなっている高齢者はいつでも身につけておくと安心だろう。
■サーキュレーター／扇風機
冷たい空気は下にたまりやすいため、冷房を適温に設定していても足元ばかりに冷気が行ってしまう。電気代の節約でサーキュレーターや扇風機の併用が注目されているが、熱中症対策としても有効なので併用しよう。特に冷気が行き届きにくく熱中症を起こしやすいキッチンなどへ風を送るように配置すると効果的だ。
■クール入浴剤
発汗には「体の温度を下げる」という大切な役割があるため、日ごろから適度な運動で汗を流しておくと熱中症にかかりにくい。しかし毎日の運動はなかなかハードルが高い…という人におすすめなのが入浴。熱いお湯につかる必要はなく、38度くらいのぬるめのお湯にゆっくりつかればOK！ひんやり冷感を感じられる入浴剤を使えば、入浴中だけでなく湯上がりもクールに！
■ハッカ油
「ハッカ油？何ソレ？」という人も多いだろう。ハッカ油とは「ハッカソウ」というミントを乾燥させて抽出した植物油のこと。このハッカ油で手軽に清涼スプレーを作り、体にシュッとひと吹きしてみよう。ハッカ油は蒸発するときに周囲の熱を奪う性質もあるため体感温度をすっと下げてくれる。また、マスクに吹きかけたり、ルームスプレーとして使ったり、お風呂に垂らしたり…と活用範囲も広く、夏のイヤ～な虫除けとしても有効的！
【楽しいおでかけのお供に！外出グッズ編】
■ネッククーラー
かけるだけで首を冷やしてくれる便利アイテム。両手が自由になるのも魅力だ。体を効率的に冷やすために有効的なのは、わきの下や首の付け根などの太い血管が通っている箇所。ネッククーラーで首を冷やすことで、体全体への冷却効果が期待できる。
■冷感マスク
コロナ禍を機に、夏でもマスクを着用する人が増えた。現在、厚生労働省は「マスクの着用は個人の判断に委ねる」としているものの、最近コロナ患者がまた増えつつあり、病院や人混みなどマスクをした方がいいシーンも。冷感マスクは肌が当たる内側に冷感接触素材を使っているため、夏にぴったりのアイテムだ。
■冷感ポンチョ／冷感タオル
水に濡らして、絞って、振るだけで、ひんやりクール！水に濡らせば何度でも冷たさが復活するので経済的だ。冷感タオルはすでにメジャー化しているが、近年の酷暑を乗り切るためには、フード付きで大型の冷感ポンチョがおすすめ。
■経口補水液
経口補水液とは、脱水症のための食事療法として世界保健機関(WHO)が提唱する「経口補水療法」に用いる飲み物のこと。スポーツドリンクよりもナトリウムやカリウムが約3～4倍多く含まれている。特に体温調整が難しい乳幼児との外出時は持参するといいだろう。
■日傘
猛暑の影響か、近年では男性も日傘を使う時代となった。遮光、遮熱、UV遮蔽などさまざまな機能を搭載した日傘は、一度使うと手放せなくなるサラリーマンが急増中だ。
■冷却スプレー
微細な霧状のミストが肌の熱を冷ましてくれる冷却スプレー。肌の表面温度を約10度も下げてくれる代物だ。持続性はないものの、瞬間的な冷却効果は抜群！
■制汗シート／ボディシート
日本の夏は湿度が高いため、肌が汗でベタベタし不快指数が高い。外出時にはサッと汗を拭き取れる制汗シートを持って出かけると便利だ。
■扇子
近年はハンディファンが流行しているが、トラブルも多く報告されている。扇子なら重量も軽く、電池や充電の必要もなく、音も静か。風がない日は体内に熱がこもりやすくなるので扇子を持ち歩こう。
■水筒
すでに持っている人が多い水筒やマイボトル。実は寿命があることはご存じ？水筒の素材や構造によって異なるが、基本的には「保温・保冷効果が落ちてきたと感じたとき」が寿命。水筒をぶつけたり落としたりすると寿命が短くなるので、買い換え時を見定めよう。
真夏日、猛暑日、熱帯夜が続き、湿度も高い日本の夏。「これまでも大丈夫だったし、自分だけは大丈夫」と過信をせず、室内でも屋外でも熱中症対策を行おう。最近はさまざまなアイデアグッズが登場しており、キャンプやバーベキューでも活躍しそうだ。猛暑対策グッズをうまく活用して、日本の夏を涼しく乗り切ろう！
取材・文＝大庭かおり
配信： Walkerplus
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