監修医師：
高藤 円香（医師）

防衛医科大学校卒業 / 現在は自衛隊阪神病院勤務 / 専門は皮膚科

白斑の概要

白斑（はくはん）は、色素異常症の一種で、肌の色が部分的に白く抜けてしまう病気です。「白皮症（はくひしょう）」と呼ばれることもあります。皮膚の色を作り出すメラノサイト（色素細胞）が何らかの原因で減少または消失することで起こります。

白斑は、出生時から現れる「先天性白斑」と、後天的に発生する「後天性白斑」の大きく2種類に分けられます。症状の現れ方で分類すると「非分節型」「分節型」「未分類型」の3つに分けられます。

先天性白斑は遺伝的要因が関与していることが多く、後天性白斑は自己免疫疾患や外部刺激など、さまざまな要因によって引き起こされていると考えられています。

白斑の中で最も多いのが、後天的に発症する「尋常性白斑」です。2009年に行われた日本皮膚科学会の全国262施設を対象とした調査では、全白斑患者のうち約60％が尋常性白斑だと報告されています。
（出典：日本皮膚科学会「尋常性白斑診療ガイドライン」）

白斑は見た目に影響を与えるため、顔や手などの目立つ部分に生じることで、心理的な負担を感じやすい病気だといえます。

白斑の原因

表皮の基底層や毛髪のつけ根に存在しているメラノサイト（色素細胞）が減少または消失することで、皮膚が白くなることがあります。

そもそもメラノサイトの役割は、紫外線から皮膚を守り、皮膚の老化やがんの発生を防ぐことです。そのために「メラニン」と呼ばれる黒色の色素を産生します。
メラノサイトが減少または消失することで、メラニンが産生されなくなり、皮膚の色素がなくなり白斑が生じます。

メラノサイトの減少または消失は、白斑の種類ごとに原因が異なるとされています。原因の解明には至っていませんが、現時点で次のような要因が影響していると考えられています。

自己免疫異常

人の体には、体内に入ってきた異物や病原体から体を守る「免疫」が備わっています。しかし、免疫が誤って自分のメラノサイトを攻撃し、破壊してしまうことがあります。免疫の攻撃により、メラノサイトが減少または消失し、皮膚に白い斑点が現れるというのが一つの説です。
自己免疫異常が原因で発症する白斑は、後天性白斑に多く見られます。

遺伝的要因

白斑は遺伝的要因が影響することもあり、家系内で白斑の発症経歴がある場合、発症するリスクが高まると考えられています。体内に侵入した病原体や異常化した自分の細胞を排除する仕組みである「自然免疫」に重要な遺伝子も要因の一つだとされています。
先天性白斑の場合、遺伝的要因が関与していることが多いです。

酸化ストレス

酸化ストレスも白斑が生じる原因の一つだと考えられています。酸化ストレスとは、酸化によって細胞が傷ついた状態のことです。
白斑が生じた箇所は、酸化ストレスを防ぐ抗酸化物質も低下していることがわかっています。

配信： Medical DOC