役作りで監督と意見が衝突“キング誕生秘話”
キングは、普段はおちゃらけて飄々（ひょうひょう）としており、どこか愛嬌もあるものの、ブチギレると手が付けられなくなる狂気をはらんだカリスマ。このキングというキャラクターが爆発的な人気を呼び、窪塚さんの大ブレイクに繋がるのでした。
実は、『IWGP』の堤幸彦監督は、まったく違うキャラクター像のキングで構想しており、窪塚さんから提案されたトリッキーな演技プランに驚き、意見が衝突していたそう。ですが、あまりにも高い熱量に堤監督が「もういいよ、君の好きにしな」と折れ、窪塚さんがあのキャラに仕上げていったというのが、有名な“キング誕生秘話”なのです。
『TOKYO VICE』にて渡辺謙と“刑事と不良”で再共演
その後も窪塚さんは、日本アカデミー賞の最優秀主演男優賞を史上最年少で受賞した映画『GO』（2001年）や、その翌年に公開された映画『凶気の桜』（2002年）などでも、エッヂの効いた破天荒な役やバイオレンスな役どころを熱演。
そして、アウトロー役の系譜は現在も続いています。「WOWOW」がハリウッドと共同制作し、今年4月から世界120カ国で放送・配信スタートした『TOKYO VICE』シーズン2で、窪塚さんはヤクザの若頭役で出演。
この作品には『IWGP』にも出演していた渡辺謙さんが2番手キャストで出演しており、『IWGP』で刑事とカラーギャングとして対立していた二人が、『TOKYO VICE』では刑事とヤクザという似た対立構図で再共演を果たしたのです。
3月に開催された舞台挨拶イベントで、窪塚さんは「あのときも刑事と不良だったんです。今回も刑事と不良。20年経っても刑事と不良って変わらないのかな」と感慨深げ。渡辺さんは「でも大人になったな、窪塚って思った。その頃のある種、爆発するエネルギーじゃなくて、地下からマグマのように出るエネルギーを感じてうれしかったです」と応え、名優同士の絆を垣間見ることができた瞬間となっていました。
配信： 女子SPA！