夏の暑さが嘘のように涼しくなり、夜に虫の声が聞こえると、秋を感じますよね。
秋の夜長に窓を少し開けて、家族みんなで虫の声に耳を澄ましてみてはいかがでしょうか？
この記事では、虫が鳴く理由や仕組み・鳴く虫の種類についてまとめました。
日本人と虫の声の関係についても紹介しているので、ぜひチェックしてみてくださいね！
※虫の写真がありますので、苦手な方はご注意ください！
虫が鳴く仕組みや理由
「虫の声」とはいいますが、実際に虫が口から声を発しているわけではありません。
虫がどのように鳴いているのか・なぜ鳴くのかについてご紹介します。
※この先もあえて「声」と表現しています。
羽をこすり合わせて声を出す
スズムシやコオロギの仲間などは、前羽（まえばね）をこすり合わせて声を出しています。
例えばコオロギの羽は、片方にヤスリ状のギザギザが、もう片方の羽にツメのような出っ張りがあるのが特徴です。
これらをこすり合わせると、リーンというおなじみの声が響きます。
なおコオロギが鳴くときは腹部と前羽の間に空間ができ、スピーカーの役割を果たすのだそう。
鳴き声は最大限に増幅されて、遠くまで響きます。
参考：京都市青少年科学センター | Kyoto Municipal Science Center For Youth
実際に鳴いている様子は↓でご確認ください。
虫が鳴く理由は「縄張りの主張」など
コオロギやキリギリスの仲間の場合、鳴くのはオスに限定されます。
その理由は、主に以下の3つです。
縄張りを主張するため
ケンカするため
メスに求愛するため
虫にも縄張りというものがあって、オスは自分の縄張りに他のオスが入ってくるのを嫌います。
縄張り内で他のオスと鉢合わせした場合、大音量で攻撃的な声を出して縄張りを主張します。
また虫が優しく鳴いているときは、メスにアプローチしているのかもしれません。
オスはメスに求愛するときも、羽をこすり合わせて声を出します。
参考：鳴く虫の魅力 その１ – 相模川ふれあい科学館 アクアリウムさがみはら
▼そもそも虫に「耳」はあるの？
虫が声でコミュニケーションを取っているということは、声を聞くための「耳」もあるということ。
しかし虫の顔を見ても、耳がどこにあるのか分かりませんよね。
虫の耳は、私たちがイメージする耳とは全く異なり、さらに虫の種類によって耳のある場所も異なります。
顔の横とは限らないのです。
例えばコオロギやキリギリスの場合は、前足の関節部分（人間でいうと肘や膝のようなところ）にある穴が耳の役割を果たしているそうです。
穴の中には鼓膜もあって、仲間が発する音をきちんと聞いているんですよ！
秋に鳴く虫と鳴き声
秋に鳴く虫は、「コオロギの仲間」「キリギリスの仲間」に大別できます。
ここからは、秋に鳴く虫と鳴き声についてご紹介します。
参考：なぜ？なに？自然の大図鑑！｜HondaWoods 元気な森を次世代のために、地域のために。
エンマコオロギ
■体長：約25～30mm
■鳴き声：コロコロ・リリリ
私たちが「コオロギ」と聞いてイメージする黒くて大きいコオロギは、バッタ目コオロギ科のエンマコオロギです。
体長は約25～30mmあり、日本全国どこででも見られます。
鳴き声は、「コロコロ」「リリリ」などと表現されることが多いようです。
スズムシ
■体長：約15～25mm
■鳴き声：リーンリーン
スズムシは、バッタ目コオロギ科に属するコオロギの仲間です。
鳴き声が聞こえるのは、8月中旬頃から10月上旬頃まで。
10月に入ると、ほとんどのスズムシは鳴くのを止めてしまうようです。
スズムシの声は、その名のとおり鈴の音のような澄んだ響きをしています。
「鳴く虫の王様」と呼ばれるほど人気が高く、好んで飼育する人も少なくありません。
マツムシ
■体長：約20～30mm
■鳴き声：チリリリ
マツムシも、バッタ目コオロギ科に属するコオロギの仲間。
体の色は、枯れ葉や枯れ草の色に似た、淡い茶褐色です。
本州、四国、九州の、乾燥した日当たりのよい場所などに生息しています。
童謡での鳴き声は「チンチロリン」ですが、実際はもう少し鋭く「チリリッ」「ピリリッ」といった感じの鳴き声です。
キリギリス
■体長：約25～40mm
■鳴き声：ギッチョン・ギー
キリギリスは、バッタ目キリギリス科に属する昆虫です。
コオロギと同様にさまざまな種類があり、一般には、西日本に生息する「ニシキリギリス」と東日本に生息する「ヒガシキリギリス」が「キリギリス」として認知されています。
鳴き声は風流というにはほど遠く、「ギー」という感じ。
どちらかというとうるさいと感じる人が多いかもしれません。
成虫の活動時期は6～9月頃までです。
クツワムシ
■体長：約50～70mm
■鳴き声：ガチャガチャ
クツワムシは、バッタ目キリギリス科に属する昆虫です。
キリギリスよりも大きく、茶褐色の個体と緑色の個体がいます。
キリギリスが肉食であるのに対し、クツワムシは草食。
クズの葉などを好んで食べます。
本州、四国、九州に生息しており、背の高い草の間などに潜んでいることが多いようです。
9月から10月頃に、「ガチャガチャ」という感じの大きな声で鳴きます。
配信： ASOPPA!