つぶらな瞳でこちらを見つめる姿が愛おしい……！
ご紹介するのは、X（旧Twitter）ユーザー@oniku_yesさんが家族として迎え入れた元保護猫の「ひろし」くんです。ひろしくんは、2021年末に保護され、2022年1月1日から飼い主さんとの暮らしを始めました。現在は3才（取材時点）となったひろしくん。白黒のハチワレ柄が愛らしい男のコです。
そんなひろしくんと飼い主さんとの出会い、そしてともに過ごしてきた日々について詳しくお話を伺いました。
里親募集の写真で目に留まったひろしくんとの出会い
ひろしくんと飼い主さんとの出会いは、まさに「縁」を感じるものでした。長らく「猫をお迎えしたい」と考えていた飼い主さんは、猫と暮らすことができる家へ引っ越しをしたことをきっかけに、保護猫を探し始めました。そんなある日、ひろしくんに出会ったのです。
飼い主さん：
「猫を迎えるなら、保護猫をと思っていました。ある日、里親募集を見ていたとき、ひろしの写真を目にしたのです。白のボディに黒の七三分け、そしてちょっとしたブチ模様。スレンダーでカッコいいスタイルながら、体の模様が個性的で、そのギャップに心を引かれました」
飼い主さんは、すぐに募集先へ連絡。ひろしくんと会うために、保護施設を訪れました。ほかにもかわいらしい猫はたくさんいましたが、ひろしくんへの思いは揺るがなかったといいます。
飼い主さん：
「ひろしを迎えたいと強く感じました。写真ではわからなかったチャームポイントもいろいろあって、すっかり心を奪われたのです」
さらに、ひろしくんに付けられていた仮名は、飼い主さんが心の中で付けていた名前と一致。強いご縁を感じたのです。そうして2022年の元旦、トライアルを経て正式にひろしくんを迎え入れることが決まりました。
お迎えしてからの日々。賢いひろしくんが見せた成長
ひろしくんを迎えてからは、お互いに心地よく過ごすために試行錯誤を重ねることもありましたが、毎日が楽しく、ひろしくんの賢さに感動することも多かったといいます。特に、ひろしくんが子猫だったときのエネルギッシュな姿が印象に残っているそうですよ。
飼い主さん：
「最初の頃は、夜になると大運動会をして、カーテンによじ登ったり、髪の毛を引っ張られたり……。保護施設の方から『ダメなことは叱ってください』と言われていたので、目を見て『ダメでしょ！』としっかり叱るように心がけたところ、だんだんとそうした行動はしなくなりました。今では、寝ている私を起こすときも、前足でチョイチョイと触れるだけ。本当に賢いなと思います」
飼い主さんにとって、ひろしくんが家にいてくれることが心の支えになりました。
飼い主さん：
「家に帰るといつも変わらずに『にゃ〜』と出迎えてくれるのが本当にうれしくて支えになっています。しかも、ほぼ毎日、一緒に寝てくれるのです。今では、ひろしがいないと安眠できていないように感じられるまでになりました（笑）」
また、飼い主さん以外の人に接するときの様子にも成長が見てとれるようなったそうです。
飼い主さん：
「何回か家に来てくれる人のことはちゃんと覚えて、甘えるようになったのです。おやつをあげてもらうことで、少しずつ、ほかの人にも慣れてきたので安心しています」