チック症の経過には個人差

　チック症の原因を理解した上で、次に重要なのはその経過を知ることです。チック症の子どもたちを診察してきて、その経過には個人差が大きいことを実感しています。しかし、一般的には次のような傾向があります：

・発症年齢：多くは3〜10歳ごろに始まる。
・性差：男の子の方が女の子より2〜3倍多い。
・症状の変動：数週間から数カ月の周期で良くなったり悪くなったりする。
・長期的な経過：多くの場合、10代後半までには症状が落ち着いてくる。

　このように、チック症は例外を除いた多くの場合、年齢とともに改善していく傾向にあります。ただし、その過程で本人や家族が困難を感じることも少なくありません。そのため、適切な理解と支援が重要になってきます。

　そして、実際にチックが今後悪化していくのか、治癒に向かっていくのかは、医師にも予測不可能だという現実を理解していただくとよいでしょう。医師がチックについて、「様子を見ましょう」と言ったり、明確なことを言ってくれたりしないのにはこうした事情があるのです。ですから、親御さんや子どもさん自身がチックについて理解を深めることが大切なのです。

チック症の治療前は理解することが不可欠

　チック症の原因と経過を理解したところで、次に重要になるのが適切な治療アプローチです。「先生、うちの子のチックを早く治したいのですが…」という言葉を聞くたびに、私は「理解する」ことの大切さを説明します。

　チック症の治療は、症状の程度や持続期間、子どもの困り具合によって個別に考えます。基本的なアプローチは次の通りです。

（1）理解と受容
まず大切なのは、チックについて正しく理解し、受け入れることです。チックは脳の機能不全によるものであり、本人の意思で完全にコントロールすることが難しいことを理解しましょう。つまり、「指導」しても治るものではありません。

（2）環境調整
ストレスを減らし、リラックスできる環境を整えます。ただし、虐待の存在などの極端な状況を除けば、チックがあるからといって過度に保護的になる必要はありません。通常の生活を送りながら、必要に応じて子どもにサポートを提供することが大切です。

（3）行動療法
最近では、包括的行動的介入療法（CBIT）という方法の有効性が確認されています。これには、チックと反対の動きをする「習慣逆転法」などが含まれます。

（4）薬物療法
症状が強く、日常生活に著しい支障がある場合に検討します。特に、1年以上症状が続き、生活に支障がある場合は、薬物療法を検討する良いタイミングかもしれません。

　私の外来では、まず（1）と（2）から始めます。（3）と（4）は、症状の程度や持続期間、本人・家族の希望に応じて検討します。

配信： オトナンサー