児童精神科医で小学生の娘2人を育てるシングルマザーの“精神科医さわ”こと河合佐和先生。YouTubeチャンネル「精神科医さわの幸せの処方箋」も人気です。YouTubeでは長女に発達障害があり不登校であることなど自身の子育て経験についても語っています。
さわ先生に、自身が育った環境や精神科医になった理由、そして自身の子育てについて聞きました。全2回のインタビューの前編です。

「勉強さえしていればいい」と言われた子ども時代

――先生が育った家庭は学習面でとても厳しかったそうです。子どものころはどう感じていましたか？

さわ先生（以下敬称略）　私の両親は愛情深い人ではありますが、学業については厳しく「成績がすべて」といった価値観でした。私が料理をしてみたくてキッチンに立つと「あなたはそんなことしなくてもいい、勉強さえしていればいい」と言われるくらいです。そのころほかの家庭のことはわからないし、子どものころは、とくにうちだけが厳しいとは感じなかったと思います。

私は小学校4年生ごろにすごく成績がよく偏差値のピークを迎えましたが、5年生ごろから塾での成績が急激に下がってしまいました。成績表の偏差値がどんどん下がっていくのを見て「この悪い成績を親に見られるくらいなら消えてしまいたい。大雨が降って成績表ごと郵便ポストがどこかへ流されてしまったらいいのに」などと考えていました。自分の親が学歴信仰が強いタイプだと気づいたのは、思春期を過ぎたくらいだったと思います。

――勉強が大変だった経験から、先生自身が子育てするときにはどのような親でありたいと思っていましたか？

さわ　私は小学生のころは自分の親は正しいと思っていましたが、医学部で精神科医を志して学んだり、学生生活を送ったりするなかで生きづらさを感じるようになりました。
たとえばつき合っている人と別れるとき死んでしまいたいと思ってしまったり、すぐ人の顔色をうかがったり･･･そういう自分の人格の未熟さに気づいたんです。同時に自分が「勉強ができないと価値がない人間だ」という価値観になってしまっていることに気づきました。

だけど、人はいい大学に行っているから、大企業に勤めるから価値があるわけではありません。どんな人でも存在するだけでその価値があるはずです。だから自分の子どもには、その子の存在そのままを肯定してあげたいし、子ども自身が自分自身を肯定できる心をはぐくめるような親でありたいと思いました。子育てでいちばん意識したことは「子どもを条件つきで愛さない」ということかもしれません。

夜中に泣き叫んで寝なかった長女

――先生は現在小学生の娘2人を育てるシングルマザーだそうです。娘さんたちが小さいときの子育てのことを教えてください。

さわ　研修医の2年目に結婚し、その後出産をして、長女が1歳の1年間は夫の仕事の都合でアメリカで過ごしました。その1年間の長女の子育てはとても大変でした。長女は0歳のころは夜もよく寝ていたんですが、1歳を過ぎたころから、毎晩約2時間おきに何かにおびえるように突然泣き叫んでなかなか寝ない、ということが続きました。

住んでいた部屋の壁が薄かったのか、隣人から「赤ちゃんの泣き声がうるさくて眠れない」と毎日のようにクレームが来ました。わが家の寝室が隣人の寝室と隣り合わせだったらしく、最終的には「ベッドルームじゃなくてリビングルームで寝かせて」とまで言われたんです。どんなにあやしても娘はなかなか寝てくれないし、毎日クレームが来るしで、本当に追い詰められていました。

――長女は日中はどんな様子でしたか？

さわ　日中もなにかスイッチが入ると床にひっくり返って泣き叫んで、手がつけられないくらいのかんしゃくを起こすことがよくありました。感覚の過敏さもありました。服の生地の素材やタグ、おむつのチクチク具合など、素材によってすごく嫌がっていました。チクチクする服は着られない、と嫌がって脱ぎ捨てられることもありました。光のまぶしさにも過敏で、車を運転していて西日が強いときにも泣き叫んでいたし、よく行くスーパーで駐車する場所がいつもと違うときにも尋常じゃない泣き叫び方をすることもありました。今思うとそれらは、長女の感覚の過敏さやこだわりの強さのためだったと思います。

当時は初めての子育てだったから「こういうものなのかな、子育てってこんなに大変なんだな」と思っていたんです。

だけど、当時仲よくしていた5歳の男の子を育てる先輩ママが、あるとき「さわさんすごいね、よく頑張ってるね」と優しいねぎらいの言葉をかけてくれたんです。きっとそのママは、娘の泣き方は普通よりも気難しさがあると感じたんだと思います。そのころから、もしかすると娘には発達障害（医学的には「神経発達症」といいます）があるのかもしれない、と気になるようになりました。

――その後二女を出産して、違いを感じたことはありますか？

さわ　日本に帰国してから二女を出産しました。二女は睡眠の質や泣き方が長女のときとは全然違って「こんなに育てやすいのか！」と驚きました。二女を育ててみて、長女にはおそらく発達障害があるだろうと確信したのを覚えています。

配信： たまひよONLINE