変形性膝関節症は、治療をせずに放置するとどんどん症状が進行していきます。症状が進むにつれ、治療法も変わっていき、最終的には手術が必要になることも。重症度別の治療法について、増本整形外科クリニックの増本先生に教えてもらいました。
監修医師：
増本 項（増本整形外科クリニック）
1985年慶應義塾大学医学部卒業。元・慶應義塾大学病院スポーツクリニック講師。元・日本女子体育大学スポーツ医学助教授。日本整形外科学会専門医、日本スポーツ協会スポーツドクター、日本整形外科学会スポーツ認定医、アメリカスポーツ医学会会員、日本臨床スポーツ医学会会員。
変形性膝関節症の症状はどのように進むのか？
編集部
変形性膝関節症を発症すると、どのような症状が見られますか？
増本先生
初期で見られる代表的な症状は、起き上がるときや歩き出すときなど、動き始めに膝のこわばりや痛みを感じることです。動き始めてしばらくすると、それらの症状は消えるという特徴があります。
編集部
その後、症状はどのように進みますか？
増本先生
痛みが慢性化するようになり、日常生活に影響が及び始めます。特に、階段を上り下りしたり、正座をしたり、立ち上がったりするときに膝が痛むことが多くなります。また、膝が腫れたり、熱を持ったりすることもありますし、人によっては膝に水が溜まったりすることもあります。
編集部
なぜ、膝に水が溜まるのですか？
増本先生
変形性膝関節症になると関節軟骨がすり減り、剥がれ落ちた破片が炎症を惹起する炎症性タンパク質（サイトカイン）を作ります。それによって関節を覆っている関節包の内側（滑膜）に炎症が起こります。すると関節液が多量に分泌されることになり、膝に水が溜まってしまうのです。このように、膝に水が溜まることを膝関節水腫といいます。
編集部
末期になると、どのような症状が見られるのですか？
増本先生
安静にしていても痛みが取れず、夜も痛みのために眠れないことがあります。また、膝の変形も目立ち、膝をまっすぐ伸ばすことができなくなるため、歩行が困難になります。そのほか、しゃがんだり、階段を上り下りしたりする動作もますます難しくなり、日常生活に大きな影響を及ぼします。
重症度はどのようにして決定するのか？
編集部
変形性膝関節症の重症度は、どのようにして決まるのですか？
増本先生
自覚症状で判別する方法のほか、レントゲン写真によって重症度を判断する方法もあります。これはKellgren-Lawrence（ケルグレンローレンス／KL）分類と呼ばれ、重症度別にグレード0～4に分類します。
編集部
どのようにして分類するのですか？
増本先生
狭義では、大腿骨と脛骨（脛の骨）が接している部分を膝関節といいますが、変形性膝関節症を発症すると、この関節においてクッションの役割を果たしている軟骨がすり減ってきます。さらに症状が進むと骨と骨が直接ぶつかり合うようになり、骨の変形も見られます。KL分類ではレントゲン検査を行うことで、膝関節の様子を観察します。それにより、重症度を決定するのです。
編集部
各ステージについて簡単に教えてください。
増本先生
まずグレード0は、大腿骨と脛骨の関節の隙間が十分に保たれている状態。いわゆる、正常な状態です。しかし、グレード1になると骨棘（こっきょく）といって、骨の端が棘（とげ）状になっている様子が観察されたり、関節軟骨の下にある骨が硬くなっている様子が見られたりします。これは、変形性膝関節症と診断される状態です。
編集部
進行するとどうなるのですか？
増本先生
グレード2では関節の隙間が狭くなりますが、正常の1/2以上は残っている状態。グレード3では関節の隙間がさらに狭くなり、正常の1/2以下になります。さらにグレード4になると関節の隙間がなくなり、大腿骨と脛骨が直接ぶつかり合うようになって、大腿骨が内側に傾くなど、骨の変形が見られるようになります。医学的には、グレード1以降を変形性膝関節症と診断します。
配信： Medical DOC