子、丑、寅、卯、辰、巳……。我々が生きる〝時〟を数える方法はいくつかあって、「干支（えと）」もその一つだ。

現代の日本では年を数える時に使うことがほとんどだろう。年末年始になると、新しい年の十二支を見る機会が増える。

そんな十二支をモチーフにしたアイテムが、X上で注目を浴びた。

こちらは、手ぬぐい専門店の「かまわぬ」（本社：東京都渋谷区）のX公式アカウント（@KAMAWANU_PR）が2024年11月21日に投稿した手ぬぐい商品「めぐり十二支」の画像だ。

大きな富士山と太陽の絵を背景に、十二支の動物たちのシルエットが輪になって並んでいる。一番大きく描かれているのは、来年の十二支である「巳」。

なんともめでたげで可愛らしいデザインだが……あれ、ちょっと待てよ？

書かれている動物が、11匹しかいない。よくよく見たら、「寅」と「辰」の間にいるはずの「卯」だけ、どこにもいなくない！？

もしかして、ミスっちゃったのだろうか……？

消えたウサギはどこへ？

「卯」……つまり、ウサギだけがいない十二支デザインの手ぬぐいについて、同アカウントはこう説明している。

「十二支が駆け巡る『めぐり十二支』手ぬぐいのデザインから、うさぎが抜け出していることが販売直前に発覚しまして、
社内協議の結果、
うさちゃんワッペン付きで販売することになりました」

ミスだった！　そしてなんと、ウサギのシルエットだけ、別添えのワッペンになっていた。

それはそれでお洒落で面白い企画だが……一体どういう経緯でそうなったのだろうか？　もしかして、最初から狙っていたのでは……？

そんな疑いも持ちつつ、Jタウンネット記者は22日、同社広報担当者に詳しい話を聞いた。

発売直前にマジで「脱兎」

取材に応じた同広報担当者によると、そもそも「めぐり十二支」手ぬぐいは、十二支全てが描かれたデザインのものを、10月21日に販売する想定だった。

しかし、発売直前の10月上旬になって、「問題」が発覚した。

そう──「卯」だけが、どこにもいなかったのだ！

「おそらく、社内の最終デザインのチェックで抜けがあったんだと思います」（広報担当者）

とはいえ、既に10月21日が発売日であることは決まっている。

そこで、発売日に間に合わせるように急きょ社内デザイナーによってデザインを修正。その後、通常は約2か月かかる工場での作業を超特急で進め、約2週間で十二支が揃った〝完全版〟が完成。「通常版」としてなんとか予定通り21日の発売にこぎつけた。

一方、すでに作ってしまっていた「卯なし」のバージョンの手ぬぐいについては、「このまま廃棄するわけにもいかない」と、活用法を考える必要があったという。

「そんな時、社内から『兎のワッペンを付けてセットにしたらどうか』という意見が上がったんです」（広報担当者）

そんなわけで、10月21日に販売した「通常版」に対して「脱兎版」と名付けたバージョンを、11月21日から発売することになったそうだ。

配信： Jタウンネット