災害時における避難所生活では、多くの人々がストレスや不安に直面します。さらに、長期間の避難生活では水不足や物資の不足により、普段当たり前に行っていた口腔ケアが困難になることが少なくありません。しかし、口腔ケアを怠ることは健康に大きな影響を与える可能性があり、特に高齢者や体力の弱っている方々にとっては、口腔内の悪化が深刻なリスクを伴います。今回は、被災地での口腔ケアの重要性について、避難所生活での注意点や、歯ブラシがない場合の代替ケア方法も含めてご紹介します。

避難所生活における水不足と口腔ケア

災害時の避難所では、水の供給が限られていることがよくあります。水不足が長引くと、歯磨きやうがいができなくなり、口腔内が清潔に保てなくなる状況に陥ります。これにより、口腔内の細菌が増殖しやすくなり、口腔内環境が悪化する恐れがあります。特に、虫歯や歯周病などのトラブルが発生しやすくなり、放置すると痛みや不快感だけでなく、全身の健康にも悪影響を与える可能性があります。

さらに、水不足により食事のバランスが崩れ、噛むことが困難な食事を摂取することが増えると、唾液の分泌が減少します。唾液には口腔内を洗浄し、細菌の増殖を抑える重要な役割がありますが、噛む回数が少ないと唾液の分泌が十分でなくなり、これもまた口腔内環境の悪化を招く一因となります。

ストレスや不安による口腔内への影響

災害時には、避難生活や日常の変化によるストレスや不安が避けられません。このような精神的な負担は、口腔内の健康にも悪影響を及ぼします。ストレスが溜まると、唾液の分泌量が減少し、口の中が乾燥しやすくなります。唾液が少ない状態では、食べ物のカスや細菌が口腔内に残りやすく、口臭や虫歯、歯周病の原因となります。

また、避難所では十分な睡眠が取れなかったり、他の避難者とのコミュニケーションによって心理的な負担が増えることもあります。このような不安定な状態が長引くと、口腔内のケアがおろそかになりやすく、結果として口腔内の状態が急速に悪化してしまうことがあります。

配信： 医科歯科健診コラム