「サンデーサッカー ドイツ・ブンデスリーガ24／25」をＢＳ松竹東急で放送中 / ※提供画像
堂安律選手ら日本人出場カードを中心とした「サンデーサッカー ドイツ・ブンデスリーガ24／25」が、ＢＳ松竹東急(全番組無料放送・BS260ch)にて毎週日曜夜7時より放送中。本記事では、ドイツ在住歴もあるスポーツライター兼コメンテーターのミムラユウスケが、現在“後任”候補が話題となっているドイツサッカー界の偉大なるゴールキーパーの存在についてついて語っていく。
■2014年のブラジルＷ杯で優勝のキーマンとなったマヌエル・ノイアー選手
ドイツサッカー界を引っ張ってきた守護神マヌエル・ノイアー選手のプレーが見られるのも、最大であと1年半程度かもしれない。
日本では、ゴールキーパーが人気のポジションではないと感じている。日本の子どもたちがサッカーをする際には「じゃんけんで負けた子がキーパーをやることが多い」と困惑している指導者は筆者の周りにも多い。また、筆者がスポーツショップに行ってみると、キーパー用のユニフォームが売っておらず、「在庫が極端に少ない」と感じることも少なくない。
しかし、ドイツでは違う。それはオリバー・カーンをはじめ、偉大なキーパーを多く輩出してきたからだろう。
そんなキーパー大国でも、ノイアー選手は別格のキャリアの持ち主だ。Ｗ杯には2010年大会から2022年大会まで、実に4大会に出場。2014年のブラジルＷ杯では優勝のキーマンとなった。
所属するバイエルンでは実に11回もリーグ優勝を経験しており、公式戦出場数は計540試合で名門の中でも歴代8位の数字である。そして、現在もキャプテンを務めている。
ノイアー選手はかつて所属していたシャルケでもキャプテンを任されており、そのときに2011年の東日本大震災が起きた。当時のチームメイトである内田篤人が未曾有の大震災へのサポートを求めるのに協力して、試合後にゴール裏のサポーターの前まで誘導した姿を覚えている人もいるかもしれない。
ただ、そんなノイアー選手も今年3月27日には39歳になる。今シーズン末までの契約は来シーズン末まで延長されると見られているが、おそらくシーズン終了時に40歳になる来シーズンをもって、キャリアに幕を下ろす可能性が高い。実際、ドイツ代表での活動は昨年夏の欧州選手権をもって、すでに区切りをつけている。
■し烈を極めるノイアー選手の後釜争い
だからこそ、注目されているのが後任候補だ。
順当にいけば、現在はシュトゥットガルトへと3年間のレンタル移籍中であるアレクサンダー・ニュービル選手が後釜に据えられると見られている。ただ、彼はバイエルンに戻るシーズンには30歳になる。何よりもバイエルン首脳陣からの信頼が低い。
そのため、ノイアー選手の後釜争いはし烈を極めている。現在はバイエルンの控えキーパーとして出場機会をうかがうイスラエル代表のダニエル・ペレス選手に加えて、ケルン所属で、ドイツの年代別代表をほとんど経験してきている新星ヨナス・ウルビヒ選手の獲得をバイエルンは狙っていると言われている。
さらに、ここにきて日本代表の守護神である鈴木彩艶選手が後任候補に含まれているという報道まで出てきた。今後は鈴木選手だけではなく、世界中の若手キーパーの名前が候補として挙がってもおかしくはない。
結局、それだけ多くの後任候補選手の名前が挙がるのは、ノイアー選手がバイエルンでもドイツ代表でも偉大過ぎるキャリアを送ってきたからに他ならない。キーパーへの価値が高いがゆえに、キーパーへの評価も厳しい。そんな環境でかくも多くの試合でプレーし、数ええきれないほどのタイトルを手にしてきたのだから。
ただ、そんなノイアー選手も近年はケガに悩まされることも多く、昨年12月にも公式戦4試合を欠場した。年齢に加え、多くの試合でプレーしてきた勤続疲労も影響しているかもしれない。だからこそ、ドイツサッカーの歴史を作ってきたノイアー選手が出場する試合は、ブンデスリーガの歴史を記憶にとどめるためにも貴重なのだ。
文＝ミムラユウスケ
配信： WEBザテレビジョン
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