2025年1月15日

【青森県旧百石町(おいらせ町)】日本一の自由の女神像を訪ねてみよう

青森県旧百石町(おいらせ町)

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、青森県旧百石町(おいらせ町)を写真とともに紹介する。

Vol.376/青森県旧百石町(おいらせ町)

おいらせ町の旧下田町から、同じくおいらせ町の旧百石町にやってきた。地名は「ももいし」と読み、海にも面しているまちだ。また、調べていたときに「日本一の自由の女神像」という文字が目に入った。なんと、自由の女神がいるのか。おいらせ町いちょう公園にあるらしく、行ってみることに。カブを停めて自由の女神像を目指して歩いていくと、賑やかな声がする。さらに近づいていくと、それが英語だとわかった。やはりここはニューヨークなのか…！　というのは違ったが、イングリッシュを話す海外の人たちが、大勢で楽しそうにダンシングしてた。真上には高さ20.8mの、自由の女神像。本場、ニューヨークの像の1/4の大きさだが、お台場の自由の女神像よりも約8m背が高い。おいらせ町がニューヨーク市と北緯40度40分で繋がっていることから、1/4の大きさで建てられたそうだ。目の前には確かに自由の女神像、そして異国の方たち。青森感が全然なくて、今、どこにいるのだろうと一瞬思った。

おいらせいちょう公園の池

自由の女神像を発見！サイズは1/4だが、形はそっくりだ

自由の女神の下で、楽しそうに踊ってた

ライオンかな、イチョウかな

2026年の国スポの開催地だ

住宅が並ぶ

懐かしさも感じた

その後、市街地を散策してみる。屋根が平らな長方形の住宅が並んでいて、旧百石町は青森県の中でも太平洋寄りだから、積雪はどうなのだろうと感じられる。また、おそらく公用車であろう車に「2026年あおもり国スポ開催」と文字がかかれていた。なるほど、2026年に国民スポーツ大会が開かれると。今まで「国体」と親しまれていた名称は2024年以降、「国民スポーツ大会」に変更された。ちなみに2025年の開催地は滋賀県だそうだ。また、2027年に開催地となっている宮崎県に訪れた際は、国スポの主会場として活用される、とても立派な陸上競技場が新たに建設中だった。それぞれの土地で、同時にいろんなことが動いているのだなあと思うのだった。

（仁科勝介）

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