遊び場づくりの専門職「プレイワーカー」が見る、現代の子どもをとりまく遊び環境とは？

みなさん、はじめまして！関戸博樹といいます。この度は縁あってこのコラムを書かせていただけることになりました。



私は現在、子どもの遊び場づくりをするプレイワーカーという仕事をしています。この仕事、みなさんご存じでしょうか？



初回は私がなぜプレイワーカーという仕事をするに至ったかの経緯を中心に、現在の子どもの遊びをとりまく環境についてお話していきたいと思います。

私は大学時代の4年間、子どもと遊びを通して関わるというコンセプトのサークルに所属して活動していました。しかし、そのサークルを選んだ理由は「単に活動スケジュールがバイトの空きシフトにピッタリだった」から(笑)そんな動機で入ったサークルですから「今日はここでボランティアしてもらいます」と先輩に初めて連れて行ってもらった児童館でも、子どもに対してどう振舞っていいかが分からずじまい。



結局、こともあろうに児童館の職員室の机に突っ伏して居眠りをしてしまったのです。今、思い返しても赤面ものなのですが、私の大事な遊び場デビュー戦はこんな感じでした（もちろん、後で先輩から怒られました）。

そんな私ではありましたが、先輩に叱られながらも活動を続けていくうちに、段々と考えを変えていくことになります。そして今では、「子どもの遊び場は大人が社会的に支えていく必要がある！」と考えるようになりました。



これには文化としての「遊びの伝承」というキーワードが関係しています。これは、遊びとは文化であり、それぞれの地域で年長者から年少者に少しずつ受け継がれていくものである、という考え方です。



そして、遊びそのものと同じくらいに重要なのが、遊び場の継承です。環境の影響を受けやすい子どもにとって、遊び方と遊び場は密接な関係にあります。水たまりがあれば入って見たくなる。高いところがあれば登って飛び降りたくなるなどが代表的な例でしょう。目の前に広がる環境から「○○して遊びたい！」という気持ちが沸き起こるのです。



暮らすまちの中に子どもたちの様々な遊びたい欲求を叶える適切な選択肢（遊び場）がいくつもあり続けることが理想的です。なぜなら、豊かな遊びができる場が少なくなることは、子どもから成長に必要な貴重な体験の機会を奪うことにつながってしまうからです。



しかし、こうした遊び場は近年減少しつつあります。公園の禁止看板の乱立などが起こり得る都市化された地域において、こうした豊かな遊び場を、屋外のパブリックな場所に保ち続けるためには、大人が遊びや遊び場に意味づけをしていかなくてはならなくなっているのです。

では、どの様な社会状況から遊び場は減少してしまっているのでしょうか。詳しく例を見てみましょう。



私がボランティアに行っていた児童館のある自治体は、都心へのアクセスが良いベッドタウンで、人の入れ替わりがとても激しい街でした。そんな街では子どもたちを見守り育てる大人たちの顔もつながりにくく、関係性が希薄になりがちです。



公園の禁止看板の多くは、知らない人への不信感や不快感から、地域住民が行政に訴えかけたことによって設置されたものであり、住民自身の手で自分たちの使い方を制限していることにつながってしまっているのです。



この結果、以前までは遊びの伝承の場となっていた公園や空き地、路地などがが次々と失われ、児童館といった施設でのみ、遊び場の継承の役割が担われるようになってしまっているのです。

そんな現代社会において、実際にはどのような遊び場があったらよいのでしょうか。



児童館のなかだけで遊びを完結させるのはもったいない！地域のなかで思いっきり体を動かして遊んでいるときが、子どもたちは1番楽しいはず！こう考えた私がたどり着いたのが、「冒険遊び場づくり（プレーパーク）」という場でした。



ざっくり伝えると、冒険遊び場づくりとは「地域の住民が手作りで運営する地域の子どもたちの自由な遊び場」です。詳しくは次回のコラムで紹介していきますね！



かくして、私は大学卒業した2004年から、渋谷区の住民と行政が協働で行う事業としてオープンした冒険遊び場である「渋谷はるのおがわプレーパーク」に常駐するプレーリーダー（冒険遊び場で働くプレイワーカーのこと）として働きはじめることになったのです。



渋谷はるのおがわプレーパークでのプレーリーダーを8年間務めた後、1歳半だった長男を育てるため主夫として2年間を過ごしました。現在はフリーランスのプレイワーカーとして2年目を迎え、遊び場づくりの専門職として新たな冒険遊び場づくりの立ち上げ支援のコミュニティーワーク、冒険遊び場のプレーリーダー、児童センターなどでの外遊び事業開発、保育園や幼稚園の園庭改良と職員研修、子育て中の親向けの様々なテーマでの講座、プレイワーカーのトレーニングなどを主な仕事の領域としています。

このコラムでは、私のプレイワーカーとしての、そして子育てをする親としての視点から遊びがなぜ生きるチカラを育むのかについて書いていきたいと思っています。次回は私のプレイワーカーとしての仕事の主なフィールドである冒険遊び場づくりの取り組みについて詳しくお話していく予定です。お楽しみに！