私の娘、あーちゃんは2歳半です。
共働きなので、平日は保育園に通っています。
休日はたいてい、親子一緒にどこかへ外出しています。
ある日も休日を子供と過ごそうと思い、私は あーちゃんと2人で動物園へ出かけました。
その動物園は、小動物がメインで敷地は小さめ。
しかし芝生の広場があったり、モルモットを抱っこできたり、ミニ遊園地があったりするので、小さな子連れで行くにはうってつけです。
我が家は、半年に一回ほどの頻度で訪れていました。
同じ場所に行くのでも、成長段階に応じて楽しみ方が変わりますよね。
0歳の頃は、芝生に敷いたレジャーシートをハイハイした あーちゃん。
1歳になると動物たちを指差しし、1歳半頃には歩いて好きなところに行けるようになりました。
2歳になると、モルモットをお膝に乗せるのが大好きに。
母である私も、今度はどんな過ごし方ができるかな？とワクワクし、毎度新しい娘の「できた！」を見せてもらっています。
そして今回、2歳半になった あーちゃんは、ミニ遊園地コーナーに釘付け。
すばしこくあっちやこっちへ走り回り、「これも のりたい！」と、人生初のメリーゴーランドやゴーカートを楽しんでいました。
夕方になり、帰り道。
あーちゃんをバギーに乗せ、道路脇の歩道を押して歩いていた時のことです。
私は、「あーちゃん、楽しかったね！」と声をかけました。
ところが、あーちゃんは「楽しかったじゃない！！」と言うのです。
明らかに楽しんでいたと思うのに…。
「楽しかったでしょ？」
「楽しかったじゃないの！！」
あーちゃんは、全然違う！と体全体で表します。
あーちゃんはイヤイヤ期真っ盛り。
普段から、何を言われても、ご機嫌が悪いと「イヤ！」と答えたり「ママきらい！」と言ったりするので、手を焼くことも、悲しくなることもあります。
「あーちゃん、楽しくなかったの？ママは楽しかったけどなぁ。」
「楽しかったじゃないの！！」
せっかく連れてきたのに帰りはこうなっちゃうのかぁ。
まぁ仕方ない、楽しそうにしていたから、それで良しとしよう。
そんな風に諦めようとしていた時のこと。
あーちゃんは こう言ったのです。
たのしかったじゃないの！たのしいね！！
と。
ママ、たのしいね！！！
あーちゃんは、とっても楽しそうな笑顔を私に向けて、両手を広げて言いました。
ここは帰りの道。
道路脇の普通の歩道。
乗っているのはいつもの座り慣れたバギー。
遊園地が楽しかったんじゃない。
ママと一緒にお出かけしたことそのものが、特別で、楽しいんだよ。
あーちゃんは体いっぱいで表現してくれました。
あーちゃんは2歳半。
あーちゃんはイヤイヤ期真っ盛り。
あーちゃんは言いたいことがうまく言葉にできないと、言われたことを否定形にして言い返しちゃう。
ママは あーちゃんに否定されて、悲しい時もあるよ。
でも、あーちゃんがもっともっと 言いたいことを言葉にできるお姉さんになったら、あーちゃんの素敵な世界を、ひとつひとつ、ママに教えてね。
お話が上手になるように、いっぱい、お話しようね。
そう思えた、ステキな1日でした。
（ライター：青山さとみ）
