子どもに聞かれた難問！カタカナの「カ」と漢字の「力」の違い、説明できる…？

まいどおおきに！

ベルギーで“ハーフ”の子どもたちを育てて早十数年が経っている系オカン、さとえみです。

普段は別の言語も話す子どもたちに日本語を教えていると、その視点にハッとなることがあります。

例えば……

突然ですが、皆さんは「カ」をなんと読みますか？

文章の中にポツンとあると「チカラ」と読んでしまいませんか？

しかし、紙の中に1文字だけポツンと置いてある場合はどうでしょう。

カタカナの「カ」なのか、漢字の「力」なのか、見分けはつきますか？


似たようなものに、「口」と「ロ」があります。

こちらもカタカナの「ロ（ろ）」と漢字の「口（くち）」です。

普段ベルギーで生活する娘たちは、これらの区別ができないと言います。


「どこを見て『カ』なのか『力』なのかを区別するの？」と質問された時、「カ」にくっついている言葉が「込める」だから、これは「チカラ」なのだと説明しましたが……。

それは、そもそも「力を込める」というフレーズが頭にしっかり入っている場合に成り立つ説明なので、そういった予備知識なく文字単体で見ると読めないのでは？と気づきました。


「日本語」は、こんなにも読み手に知識があること前提で作られているのか……！

日本語は世界でも難しい言語であると言われますが、それを痛感しました。

縦書きと横書きが、両方読める日本人

この記事の漫画部分も、縦書きと横書きの両方を使って描いていますが……。

これを理解しているというのも、スゴいことなのでは？と改めて感じています。

日本の教科書で図が複数出てくる場合、「図1」「図2」のように漢字と数字が併記されますが、それが国語の教科書の場合は縦書きになります。

日本人なら、これは「図」と数字の「1」だと理解して「ずイチ」と読めますが、うちの子は縦書きに書かれたそれを見て、「図」に音を長くする「ー」が添えられていると思ったようなのです。

縦書きになった「1」と、音を長くする「ー」の区別がすぐにつく日本人……。

そして、それが分かることを前提にしている日本語……。

小さい頃からなんと高度なことをやっているのでしょうと、ビックリするのです。


さらに最近では、教科書にアルファベットも登場。

「AI」を「エーアイ」とは表記せずに、そのままアルファベットで書いてありました。もちろん縦書きです。

それもうちの娘たちは、「えー」とか「あー」とか読んでしまいそうだなと予想できます。


こんなに複雑な日本語を読める日本人はすごいなと思いつつ、普段ベルギーで暮らす我が子たちにここまで求めるのは酷やな……と思った次第です。

なんという言語、なんという国でしょう。

日本（語）ってスゴい！！


ほなまたね ！