ぼくは、父親が大嫌いだった。

父親の仕事のせいで

転校を繰り返して友達はいつもいなくて

幼なじみという存在は僕にはいなくて

同窓会という楽しみも特になくて



父親からは気に入らない事をすると殴る蹴るをされ

急に怒鳴り声をあげられ

びくびくしながらいつも過ごしていた幼少期



僕は、父親が大嫌いでした

母親とは仲良かったですが

引きこもりすぎて兄弟ともあんまり仲良くがなくって

そのまま思春期に突入した結果

母親以外の家族とは、ほとんど会話もないまま大人になってしまいました

家族とは大学に行き社会人になって

年に一度帰るか帰らないかの関係性


実家に帰っても、大学の友達と遊んでばかりで家にはほとんどおらず

そんな関係が10年続いて

気づけば僕も20代の後半になっていました

初めてのメッセージにも驚いたけど

そのあまりにも予想外の中身に

なんとも言えない気持ちになりました

あまりに唐突過ぎるメールにそう返す僕

そして「母に何を贈ろうか」迷った結果

昔から花が好きなことは知っていたので

インターネットでちょっと豪華なカーネーションを買って

手紙とともにこそっと送りつけてみました

「きれいな花束をありがとう。

　涙が出るほど嬉しかったよ。

　こんなやさしい子に育ってくれて嬉しいよ。

　仕事も忙しくて大変だと思うけど、身体に気をつけて頑張ってね

　ずっと応援しています。」

照れくさがりで感情を表に出さない僕は

母の日や父の日はもちろん

家族の誕生日にすら何かをしたことがなかったなあ

と、そのときはじめて気が付きました



そして次の日

父親からも

「ありがとな。喜んでたよ。」

とメールがきました

「最近はどうなんだ？」

「仕事はどうなんだ？」

「会社の調子はいいらしいじゃないか」

「昔から頑張り屋だったからな。無理するなよ」

相当なお酒を飲みながら

父親に、社会人になってからの僕の話を全部しました

半年に一回くらい

「いつ帰ってくるんだ？」

って急に送ってくる父親。


「うん、次の長期休みには帰るよ」

「そうか、じゃあうまいもん用意して待ってるよ」


そんなコミュニケーションが生まれるように

父は、僕と仲良くなりたがっていたのだろうか


父親は不器用すぎて

何も言わないと分からないし

殴る蹴るばかりされて本当に当時は大嫌いだったけど

今自分の家族を持ってみて

自分の子どもが育てば育つほど

「なんでもっと、父親、母親と会話しなかったんだろう

　なんでもっと一緒にいろんな所に行ったり、誕生日祝ったりしなかったんだろう」

って、悔しい想いが強くなってきます

僕は父親を反面教師にして、

僕の妻と子どもたちを

「行動と言葉で示して、ちゃんと愛し続けられる父親になって」


僕は父親に感謝をしながら、僕の父親と母親を

「これから彼らが死ぬまで元気に過ごして、たくさんの行動と言葉で恩返しをできる息子になって」


いつか

「なんで、あの時あのメールを送ったの？」

って聞いてみようと思います

少し恥ずかしくても

子どもには素直に（もちろん奥さんにも）

パパの想いを伝えるようにしてあげてくださいね笑