おっぱいに手を入れないと眠れない。子どもの入眠儀式、いつやめる？

1歳を過ぎて「ようやく卒乳した！」と思ったのに、ママのおっぱいに手を入れないと眠れない我が子・・・。ただ手を入れるだけならまだしも、ママの乳首を触るのもマストなのです。正直言って、毎晩苦行でした。触られたくないと思う日もあり、発狂した日もあります。

一時期やめることができたのに、子どもが体調が悪く眠れない様子のときは、可哀想でつい許してしまい、また戻ってしまう・・・そんな日々がかれこれ約2年続いていました。

このままだと完全にクセ付いてしまう・・・と思い、「3歳」という節目に改めて卒業を目指すことにしました。「もう止めよう？」と促しても、「ねるぅーーーー！」と、やはり手を入れないと眠れない様子。そこで鎖骨より少し下あたりまででストップさせ、「ここまでなら入れていいよ」という作戦を試みてみました。

しかし、またどんどん奥まで手を入れてきてしまいます。そこで、「手は無しだよ」と宣言して先に狸寝入りを決行。数分後、薄目を開けてみると「ママが寝たらまた手を入れてやろう」とでも思っているのか、ニヤニヤしている息子・・・。

「じゃあ手を繋いで寝よう」と、今度は布団の中で手を繋いでみました。普段寝る時間よりも遅くなり、ところどころ大泣きしたので眠くなったのか、観念したのか、手を繋いだら納得したのか？少し経つと眠ってくれました。

まだ完全に卒業できたかどうかは定かではありませんが、“手を繋ぐ”ことで納得してくれたことは大きな進歩だと思います。これからも子どもとあーでもない、こーでもないと言い合いながらお互いが納得できる形を見つけ、徐々に卒業できればいいなぁと考えています。

もちろん、すっぱりと卒業できることが一番いいとは思いますが、この「あーでもない、こーでもないのやりとり」は、私がおばあちゃんになって過去の育児を振り返った際、きっと味わい深い思い出になる気がします。

ここ最近、「（子どもが）私の話していることを理解しているなあ」と感じることが、育児をしている中で急激に増えてきました。

子どもにとっては大切な儀式だけど、ママとしてはやめてもらいたいことが、1歳、2歳台でもどうしてもやめられない！というときには、子どもが理解できる年齢になるまでもう少し待ってみるのも、場合によっては良いかもしれません。

何度言っても全く響かないよりは、「あ、少しはこの子に伝わっているな」と感じられる方が“悪戦苦闘”したとしても多少やりがいを感じられるのではないでしょうか。